A művésznevek és a valódi nevek sokszor fonódnak össze a köztudatban, különösen akkor, amikor egy tehetség már egészen fiatalon reflektorfénybe kerül. Berkes Gabriella, aki eredetileg Kiss Gabriella néven született, tökéletes példája ennek a jelenségnek. Pályafutása már gyermekszínészként elkezdődött, és bár az útja nem volt egyenes, számos emlékezetes alakítást és zenei sikert tudhat magáénak.
A Korai Kezdetek: Gyermekszínészből Tehetség
Berkes Gabriella hároméves korában még Kiss Gabriella néven kezdte művészi pályáját. Édesanyja súlyos betegsége, agyhártya- és agyvelőgyulladás miatt fél évig kórházban feküdt. Apukája, aki a Magyar Rádió és Televízió Szimfonikus Zenekarában játszott kürtművészként, gyakran magával vitte a próbákra. A büfés lányok sokat játszottak a kis Gabriellával. Egy ilyen alkalommal, az asztal tetején, teaszűrővel a kezében énekelve figyelt fel rá Horváth Ádám rendező. Megkérdezte tőle, nem akar-e filmben szerepelni, amire a kislány azonnal igent mondott.
Ez a véletlen találkozás egy rendkívül termékeny gyerekszínészi időszak kezdetét jelentette. Tizenhét éves korára Berkes Gabriella már harminchat filmben szerepelt. Nevéhez fűződik a "Keménykalap és krumpliorr" című ifjúsági filmsorozat Péterkéjének megformálása, aki a középfülgyulladása miatt otthon maradt. Feltűnt Az "ötödik pecsétben", a "Szerelem a ládában", valamint a "Jó estét nyár, jó estét szerelem" című filmekben is. Az állandó forgatások miatt az iskolában sokszor külön kellett pótolnia a vizsgáit. Számára természetes volt, hogy a postástól a zöldséges nénin át a közértesig mindenki ismerte. Ebben az időszakban még nem létezett ennyi televíziós csatorna és film, így a gyerekszínészek nagyobb figyelmet kaptak.
1975-ben a legjobb gyermekszínészi alakításért díjjal is jutalmazták, ami jól mutatja tehetségét és a korabeli elismerését. A Magyar Televízió 1973-ban készült és 1974-ben bemutatott "Keménykalap és Krumpliorr" című ifjúsági filmsorozata, amely Csukás István azonos című műve alapján készült, hozta meg számára az országos ismertséget. 1974-ben pedig a ’70-es évek egy másik ikonikus sorozatában, az "Utánam, srácok!" címűben is szerepet kapott.
A Fordulópont: A Zene Felé
Bár a gyerekszínészet sikeresen indult, Berkes Gabriella pályája nem ezen az úton folytatódott a felnőttkor küszöbén. Tizenhét éves korától a Zeneakadémia vendéghallgatója volt, ami egyértelműen jelezte zenei érdeklődését. Ekkor már eldőlt, hogy inkább az éneklés felé szeretne orientálódni. Ezzel kapcsolatban egy interjúban így fogalmazott: „Megkaptam, hogy aki 36 filmet csinált, mit akar még tanulni. Emlékszem, egy picit el is keseredtem. Aztán 17 évesen felvettek a Zeneakadémiára mint vendéghallgatót, így eldőlt a dolog, hogy inkább énekelni fogok.”
Könnyűzenei pályája a Hungária együttes "Csacska macska" vokáljában indult. Itt ismerkedett meg első férjével, a zenekar dobosával, Zsoldos Gáborral. Az 1980-as években aktív volt a könnyűzenei életben, 1986-ban Kaszab Tiborral közös kislemeze jelent meg, amelyen a Renato című dalt énekelte.
Tehetségkutatók és Sikerek: A Lulu-korszak
Az 1980-as évek végén Berkes Gabriella is elindult a hazai tehetségkutatókon. 1988-ban megnyerte a Petőfi Csarnokban megrendezett "Csillag születik" című versenyt, és döntős volt az 1988-as Interpop Fesztiválon is. Ezek a sikerek megalapozták szólókarrierjét.
1990-ben Lulu művésznéven kiadott albuma hatalmas sikert aratott, egy hónap alatt aranylemez lett. Ez az időszak a zenei karrierjének egyik csúcspontja volt, ahol énekesnőként is bizonyíthatta tehetségét.
Nemzetközi Kitérő és Visszatérés a Gyökerekhez
Második férjével és családjával 1992-től Németországba költözött, és közel tíz évig éltek kint. Ez az időszak egyfajta pihenőt jelentett a nyilvános szerepléstől, de nem távolodott el teljesen a művészetektől. Hazatérve Magyarországra, a Musical Színház csapatával lépett fel. Musicalszínészként eljátszotta az "Evita" címszerepét a Margitszigeten, Győrben és Egerben is. Emellett szerepelt a "Jekyll és Hyde" női főszerepében Klagenfurtban, valamint operett- és musical-összeállításokban is fellépett.
2006-ban válogatásalbuma jelent meg, amely pályafutásának addigi zenei állomásait foglalta össze. 2011-ben Vukán Györggyel közösen készített egy albumot "Once Upon A Dream" címmel, ami újabb zenei kalandot jelentett számára.
A 21. Század Nője: Sokszínűség és Folyamatos Megújulás
Berkes Gabriella élete a folyamatos megújulásról szól. 2012-ben fiával, Olivérrel együtt részt vett a "The Voice" című tehetségkutató műsorban, ami újabb bizonyítéka annak, hogy a művészet iránti elkötelezettsége töretlen. Előadóművészként azóta is rendszeresen fellép, repertoárjában szerepelnek musical- és operett részletek, valamint saját dalai is.
A FEM3 Café című műsorban barátnőjével, Ungár Anikóval szerepelt, ahol a 21. századi nők helytállásáról, a munka, az anyaság, a társasági élet és az önmagunkkal való törődés közötti egyensúly megtalálásáról beszélgettek. Berkes Gabriella példája azt mutatja, hogy a különböző életszakaszokban és szerepekben is helyt lehet állni, miközben megőrizzük önmagunkat.
A zenés színházban is rendszeresen látható, többek között olyan darabokban, mint Andrew Lloyd Webber - Tim Rice: Evita, Kálmán Imre: Csárdáskirálynő, vagy Frank Wildhorn - Leslie Bricusse: Jekyll és Hyde. Fellépett továbbá az X-Mas Dream, a WawS - What a wonderful SONG / Hollywood titkai és slágerei - zenés filmutazás 2 részben című produkciókban is.
Berkesi András: Egy Másik Berkes a Művészetben
Fontos megemlíteni, hogy a "Berkes" név más kontextusban is felbukkan a művészeti életben, különösen az irodalomban, Berkesi András személyében. Az ő munkássága, különösen az "Szerelem három tételben" című regénye kapcsán felmerült kritikai vélemények, rávilágítanak arra, hogy egy művész életművét hogyan befolyásolhatják személyes körülményei és múltja.
Az egyik kritika szerint Berkesi András "ávós múltja" árnyékot vetett a műveire, és ezáltal gusztustalan képmutatásnak tűnt az egész. A kritikus nehezen tudta elvonatkoztatni a szerző múltjától, és felvetette a kérdést, hogy vajon szerethetők-e egy olyan író könyvei, akinek botrányos múltja van. A kritika kiemeli a stílusbeli hiányosságokat, a túltolt felajzottságot a romantika helyett, a pedofilnak tűnő férfi karaktereket és a mondvacsinált konfliktusokat. A második tételben a cselekmény fellendült, izgalmas volt a sunnyogás és a bizalmatlanság. A harmadik rész a koncepciós perek esszenciáját és a kihallgatások kegyetlenségét ragadta meg, bár a kritikusnak a szerző múltja miatt nehéz volt objektíven megítélni. Végül a kritika arra a következtetésre jut, hogy nem tud nagyra tartani egy olyan írót, aki mások szenvedéséből épített karriert.
Ez a kettősség, a gyerekszínészből lett énekesnő és a kritizált író, rávilágít arra, hogy a művészi pályák sokrétűek és gyakran ellentmondásosak lehetnek. Berkes Gabriella élete azonban a folyamatos fejlődés, a tehetség kibontakoztatása és az életszeretet példája, amely a mai napig inspirálja a közönséget.
A "berkes" szó jelentése egyébként a magyar nyelvben "csalittal, cserjével, tövissel, vesszővel, bozóttal benőtt" területet jelöl. Ezt a jelentést régi oklevelekben személynévként is megtaláljuk, valamint Erdélyben van berkes nevű hegy, folyó és helység is. A szó etimológiája és jelentése érdekes adalék a névhez, de kevésbé kapcsolódik Berkes Gabriella művészi pályájának alakulásához, inkább a név eredetére utal. A vizsgált szövegben a "berkes" szó 6 betűs karakterrel van leírva, ebből 2 magánhangzó (33.3%), ami némileg eltér az átlagos magyar szavaktól.