Az idén egy japán whisky lett az év whiskyje, köröket ráverve a single maltok origójának tartott skóciai termékekre.
A japán whisky gyökerei a 20. század elejére nyúlnak vissza, amikor Masataka Taketsuru, a japán whisky "atyja", Skóciába utazott, hogy tanulmányozza a whisky készítést.
A japán whiskygyártás kilencven éve tökéletesíti italait - az első lepárló 1923-ban pont az a Yamazaki volt, amelyik az idén győzedelmeskedett (igaz, a Santori már ezt is felvásárolta).
A céget alapító Sindzso Torii célja éppen az volt, hogy a Japán ízléshez jobban igazodó, kifinomultabb whiskyket gyártson.
A whiskyfogyasztás addig elhanyagolt területét hódította meg: a gasztronómiával összhangban tervezte az italokat, amelyek passzolnak a japán konyha ételeivel.
Tokió már négy évvel ezelőtt a whiskyfogyasztás központjának számított, ahova az igazi fanatikusok szabályosan elzarándokoltak.
Az idei siker elsősorban a japán whisky nemzetközi elismerését erősíti, és hogy Skóciai tétel hiányzik a top ötben.
Olyannyira, hogy a skót whiskyk jelenleg nem tudnak közelíteni a Japánban készülő italokat.
Ez a jelenség a világ borversenyein és whiskykalauzokban is visszaköszön: a párizsi ítélet és más történetek gyakran kerülnek elő.
Az iparágban az alapanyag-minőség és a technológiai innováció mindig is kulcsfontosságú.
Az alapanyagok minősége és a hordók használata döntő tényező, hiszen a bourbonos hordók és a különböző sherry- és madeira hordók jelentősen formálják az ízprofilokat.
Japánban a mizunara tölgyből készített hordók adhatják a különleges aromákat és a hosszú érlelés érzetét.
Az érlelés során a japánák gyakran alkalmaznak bourbonos, likőrboros és sherry alapú hordókat is, hogy szélesebb palettát hozzanak létre.
A japán whiskyk ízvilága általában sima, harmonikus és komplex, gyümölcsös, virágos és fűszeres jegyekkel.
A japán piacot és nemzetközi jelenlétet egyaránt erősíti, hogy a Shinjiro Torii és Masataka Taketsuru története összefonódik a Yamazaki és Nikka cégekkel.
Masataka Taketsuru 1920-as években hazatért Japánba, és a Yamazaki Szeszfőző üzem létrejöttében és működtetésében is kulcsszerepet játszott.
A Fuji lepárló a hegy lábánál létesült 1973-ban Gotemba városában, és masszív kapacitása révén a világ egyik legnagyobb lepárlója lett.
Jelenleg a Fuji lepárló malt és grain whiskyket is készít, a single grain pedig három különböző karakterben készülő változatot kínál.
A japán whiskys kultúra része a rituálé: a megfelelő pohár, hőmérséklet és élvezet mind hozzátartozik az élményhez.
A japán whiskytörténelem legnagyobb alakjai közé tartozik Masataka Taketsuru és Shinjiro Torii, akik egymástól függetlenül is meghatározták a japán whisky útját.
Az 2000-es évek eleje óta a japán whiskyk globálisan is díjakat nyernek, és a piacot ma elsősorban a Suntory és a Nikka uralja.
A japán whisky kultúrája és ipara továbbra is dinamikus, több kis lepárló és ji-whisky jellegű termék jelenik meg a piacon.
A japán whisky titkos fegyvere a mizunara tölgy, amelyből hordókat készítenek a különleges ízvilág érdekében.
Érdekesség, hogy a japánok a latin betűs átírásban a whisky nevet használják az "e" nélkül, vagyis whisky formában írják a nevüket.
A történet egyik fontos tanulsága az alázat, a türelem és az önuralom, melyek nélkül Masataka és Rita története, illetve Japán whisky sem érhetett volna el ilyen szintű sikereket.
Idén megnyílt egy kiállítás Rita Cowan és Masataka Taketsuru szerelmi történetéről Kirikintillochban, amely a japán whisky kultúrájának gazdag történetét mutatja be.
Az első japán whiskyt Shinjiro Torii és Masataka Taketsuru készítették, és a Yamazaki az első lepárlója volt a japán whiskynek.
A japán whisky a skóttól eltérően gyakran házasít különböző lepárlók párlatait is, hogy a gyártók saját karakterüket hozzák létre.
Japán jellegzetessége, hogy a blendek nem közvetlenül több lepárló termékeit keverik, hanem az egyes lepárlók különböző karakterekkel bővítenek kínálatot.
A piac ma két nagy szereplője a Suntory és a Nikka, de más cégek is üzemeltetnek lepárlókat.
A whiskygyártásban a klíma és a környezeti tényezők is meghatározóak, ezért a japán lepárlók gyakran különleges helyszíneken és körülmények között működnek.
Részletes áttekintés a fontos japán lepárlókról
Yamazaki
Yoichi
Hakushu
Miyagikyo
A japán whisky történetében fontos szerepet játszanak a két nagy cég történetei és a kisebb, sajátos karakterekkel operáló ji-whisky lepárlók.
Chita és Nagahama például a nagyvállalati struktúrákat és a kísérletező hangot képviselik a japán piacon.
A japán whisky nyomában - 2. rész || Whiskyről Egyszerűen 27. rész
Jelenleg a japán whisky globálisan is egyre inkább megérkezik a boltokba, és a verseny a skót whiskyvel egyenrangú marad a nemzetközi porondon.
A japán whiskyk története és ízvilága a helyi kultúra és gasztronómia részévé vált, és a nemzetközi elismerés is ezt tükrözi.
| Lepárló | Alapítás | Kiemelt jellemzők |
|---|---|---|
| Yamazaki | 1923 | Japán első lepárló; passzoló ízvilág |
| Yoichi | 1934 | Nagyon hűvös klíma; erőteljes karakter |
| Hakushu | 1973 | Erdő közeli elhelyezkedés; magasabb hely |
| Miyagikyo | 1969 | Sendai terület; blendelés ideális |