Az "angol konyha" hallatán sokan egyből a híres angol reggelire és olyan laktató fogásokra gondolnak, mint a húsos pite vagy a „fish and chips“. Valójában az angol gasztronómia ennél jóval sokoldalúbb, és ez a sokszínűség az italkultúrára is jellemző. Angliai utazásunk során kár lenne megfeledkezni a szigetországra jellemző, nem csak a hagyományos teán és sörön túlmutató italokról. Az angol ételek határozottan jobbak, mint azt a hírük állítja, és ugyanez elmondható az italaikról is. Annak ellenére, hogy egyre több itthoni üzletben találkozhatunk a szigetországra jellemző élelmiszerekkel, brit étterem nincs minden sarkon. A többség általában a nyaraláson fedezi fel először az angol konyha és az angol ivási szokások sajátosságait. Ez felettébb sajnálatos, ugyanis az Angol-csatorna túloldalán még az igazán ínyencek is találnak fogukra valót.
A szigetország italkultúrájának alapjai: A tenger és a mezőgazdaság hatása
A hagyományos brit konyha olyan terményeken alapul, amiket a tenger és az észak-európai mezőgazdaság kínál. A legfontosabb alapanyagok közé tartoznak az Északi-tenger halai, a bárány- és sertéshús, továbbá a burgonya. Ezeket gyakran együtt is sütik a kemencében vagy sütőben. A hajós nemzetként az angolok már korán hozzájutottak a trópusi gyümölcsökhöz és az egzotikus fűszerekhez is, ami szintén mély nyomot hagyott az étel- és italkészítési hagyományaikon. A mai angol gasztronómia szeret kísérletezni, a hagyományokat újdonságokkal ötvözni. Azonban az angol reggeli, a vasárnapi sült és a délutáni tea továbbra is elengedhetetlen részét képezik a konyhakultúrának. Viszont az afrikai, távolkeleti és észak-amerikai hatások felpezsdítették a régi szokásokat, és ez az italok terén is megmutatkozik.
A mindennapok elengedhetetlen itala: A tea
Na, és mit isznak az angolok? A legnépszerűbb italuk a minden bizonnyal a fekete tea. Az “English Breakfast Tea” tejjel minden háztartásban fellelhető. Egy-két teáskanál cukorral édesítve egy csésze tea tökéletes energiabomba, ugyanakkor megnyugtatja az esős angol időjárás által megtépázott lelkünket. A délutánok fénypontja nem más, mint a tea idő. Fontos, hogy ez nemcsak egyszerűen az italt jelenti, hanem már-már egy egész szertartást. A klasszikus délutáni tea idejében egy kanna frissen főzött teát kínálnak fel, süteményekkel, falatnyi szendvicsekkel és édes pogácsával, egy torta állványon tálalva. Angliai kulináris utazásotok nem lenne teljes, ha kihagynátok ezt a jelentős ceremóniát.
Pubok és kocsmák: Ahol az alkoholos italoké a főszerep
Ha egy kocsmába látogatunk, világossá válik az is, hogy Anglia az alkoholos italok terén is széles választékkal rendelkezik. A sör mellett tömény italokat is gyakran fogyasztanak. A német pilsnerhez képest, amelyet Angliában “lagerként” szolgálnak fel, a hagyományos angol “ale” kevésbé pezseg. Már a gyártási folyamat során az úgynevezett felső erjedésű ale kevesebb szénsavat fejleszt. Nem szénsavval csapolják, hanem egyfajta pumpával töltik át a hordóból a korsóba.
Ha ki szeretnétek próbálni egy igazán autentikus angol italt, akkor megéri megkóstolni a sötét, malátás Porter nevezetű sörfajtát. A „Stout“ egy különösen erőteljes Porter sör, krémszínű habkoronával. Az ital rajongóinak arra is lehetőségük van, hogy különböző helyi sörfőzdék söreit teszteljék.
A tömény italok közül a gin, valamint a skót és az ír whisky a legnépszerűbbek. A Finsbury London Dry angol gin 37,5%-os kiszerelése például egy autentikus választás lehet. Jóval azelőtt, hogy megjelent volna az Aperol, az angolok Pimm’s-t ittak. A gin alapú likőrt friss gyümölcsökkel és limonádéval keverik, hogy egy pezsdítő nyári italt készítsenek. Aperitifként is gyakran felkínálják az étkezés előtt.
A meglepetések itala: Az almabor és a különleges likőrök
Amit kevesen tudnak az az, hogy Anglia a világ harmadik legnagyobb almabor termelője, és itt a legnagyobb az egy főre jutó almaborfogyasztás. Ez az ital tökéletes kiegészítője lehet egy könnyedebb ebédnek vagy vacsorának, és frissítő alternatívát kínál a sörökkel szemben.
A likőrök terén is széles a választék, melyek között találunk hagyományos és újragondolt ízeket is. Az Angelli Tiramisu likőr és az Angelli Toffee likőr 0,5 literes kiszerelésben is elérhetőek, remekül kiegészítve az édességeket vagy önmagukban is fogyaszthatóak. A Baileys eredeti ír krémlikőr 17%-os, 0,5 és 0,7 literes palackokban is kapható, népszerűsége töretlen. A Becherovka gyógynövény likőr 38%-os, 0,7 literes kiszerelésben is kedvelt választás. A Fütyülős likőrök különböző ízekben, mint barack, görögdinnye vagy csokis mogyoró, 0,5 literes palackokban teszik teljessé a kínálatot.
A whisky és vodka szerelmeseinek
A whiskyk terén is gazdag a választék. A Ballantine's Finest skót whisky 40%-os, 0,7 literes és 500 ml-es kiszerelésben is megtalálható. A Black Velvet kanadai whisky 40%-os, 0,7 literes palackja is népszerű. A Grant's kevert skót whisky 40%-os, 0,7 literes kiszerelésben, valamint a Grant's Summer Orange skót whisky 35%-os, 700 ml-es palackban is elérhető. Természetesen a Jack Daniel's Tennessee whiskey 40%-os, 0,5 literes változata sem hiányozhat a kínálatból. A vodkák közül a Finlandia vodka 40%-os, 0,5 literes kiszerelésben képviselteti magát.
Különleges alkalmakra és mindennapokra
Az olyan gyógynövénylikőrök, mint a Jägermeister, különböző méretekben, 200 ml-től 700 ml-ig kaphatóak, és gyakran fogyasztják őket aperitifként vagy digestifként. Az Aperol alkoholos ital 11%-os, 70 cl-es kiszerelésben népszerű koktél alapanyag. A Bols Advocaat tojáslikőr 15%-os, 0,7 literes palackja is különleges élményt nyújt.
Következtetés: Egy sokszínű italkultúra
Az angol szeszes italok világa sokkal gazdagabb és sokrétűbb, mint azt elsőre gondolnánk. A hagyományos teától kezdve a pubok sörválasztékán át a különleges likőrökig és almaborokig, mindenki találhat kedvére valót. A különböző kulturális hatásoknak köszönhetően Anglia élénk gasztronómiai életet mutat, amely az italokra is kiterjed, és folyamatosan új ízekkel és élményekkel gazdagodik.