Szepsy István neve mára elválaszthatatlanul összefonódott Tokaj-Hegyalja legendás borvidékével. Nem csupán a nemzetközi figyelem felhívója, hanem a régió arculatának megújítója is, aki olyan minőséget hozott létre, amelyet a világ borelitje is elismer. Munkásságát számos rangos díj koronázta, köztük a Magyar Érdemrend középkereszt polgári tagozata, amelyet a minőségi bortermelés fejlesztéséért és a méltán világhírű tokaji borágazat érdekében végzett több évtizedes, határainkon túl is nagyra becsült munkássága elismeréseként vehetett át. A Magyar Bor Akadémia 2020-ban az Életműdíjjal ismerte el elmúlt több, mint fél évszázados borvidéki és saját pincészeti munkáját, mellyel Tokaj felemelkedését segítette.
A Kezdetek és az Útkeresés Bodrogkeresztúrtól Mádig
Szepsy István 1951-ben látta meg a napvilágot Bodrogkeresztúron. A Sárospataki Református Gimnáziumban tett érettségit követően a Kertészeti Egyetemen szerzett diplomát 1976-ban. Ezt követően Mádra került főkertésznek, ahol 1990-ig dolgozott. A szocialista nagyüzemi gazdálkodás keretein belül, a szövetkezetben az volt az elvárás, hogy minél több szőlőt termesszenek adott területen. Ez a szemlélet azonban nem felelt meg Szepsy István elgondolásainak, aki már ekkor elkezdte kidolgozni a minőségi szőlőtermesztés gyakorlatát. Munka után fáradhatatlanul építette saját gazdaságát, és ahogy születtek a gyermekei, az ő nevükön is tudott kisebb területeket vásárolni, ezzel is bővítve birtokát.
A rendszerváltás új lehetőségeket nyitott. 1990-ben részt vett a Royal Tokaj Wine Kft. vegyesvállalat megalapításában, amelynek ügyvezetője lett. Bár a KGST piac megszűnése nehézségeket okozott, Szepsy István visszatért saját vállalkozásához. 1997-ben újabb jelentős lépést tett, amikor társával, Anthony E. Hwanggal megalapították a Királyudvart. Ez a birtok, 100 hektárjával, a világ egyik legnagyobb édes bort termelő ültetvényévé vált, amelynek Szepsy István ügyvezetője és 10%-os tulajdonosa lett. Ez a pozíció óriási szakmai lehetőséget kínált, miközben fix fizetést is biztosított, ami hozzájárult saját pincészetének további fejlődéséhez.
A Tokaji Újragondolása: A Terroir és a Minőség Útja
Már a kezdetektől fogva Szepsy István a saját útját járta, elindult a hozamkorlátozás és a száraz tokaji borok irányába. Külföldön tanulmányozta a szőlőtermesztést és a borkészítést, és 1992 nyarán érett meg benne a felismerés: a rendszert nem lehet toldozgatni, hanem más alapokat kell lefektetni. Olyanokat, amelyek a XVIII. századig jellemezték a tokaji szőlőtermelést: magas hegyen, köves területen, öreg tőkéken, kis hozamokkal, tápanyag utánpótlás nélkül. Ezt a filozófiát követte azóta is, tökéletesen kiaknázva a természeti adottságokat és a hagyományokat.
Szepsy István kezdeményezésére 2005 óta működik a Mádi Kör Bor-eredetvédelmi Egyesület, amely Mád Hegyközség területét ölelve fel, egy termelési szabályzatot alakított ki a borvidék egynegyedére. Ez az összefogás is hozzájárul a minőség és az eredetvédelem biztosításához.
A családi pincészetben a Furmint szőlőfajtára építenek minden kategóriában - ehhez a felismeréshez közel 30 évre volt szükség. A dűlőkben is jelentős előrelépéseket tettek, annak ellenére, hogy a Furmint szelekcióját csak 17 éve kezdték el, az egyedszelekciót pedig pár éve. Minden erőforrást arra összpontosítanak, hogy a lehető legmagasabb minőséget érjék el. A cél egy olyan bor világmárka építése, amely az egész ország számára is előnyökkel jár. „A természeti adottság és a hagyomány alapján nem lehet más, de nem engedhetjük meg magunknak, hogy más célt tűzzünk ki” - vallja Szepsy István.
Elismerések és Díjak: A Minőség Útjának Tanúi
Szepsy István munkásságát számos rendkívül értékes díj ismerte el. Ezek közül a legjelentősebbek:
- 1999: Köztársasági Érdemrend Tisztikeresztje „A magyar borkultúra újrateremtésében, a tokaji bor hírnevének terjesztésében végzett tevékenységéért”.
- 2001: A Magyar Bor Akadémia „Az Év Bortermelőjének” választotta, elsőként a tokaji borvidékről.
- 2009: „Borászok Borásza” díj.
- 2010, 2013: Prestige Award a Prestige Reserve Klubtól, az adott évben a legnagyobb presztízzsel rendelkező borászat díja.
- 2012: Magyar Érdemrend középkeresztje polgári tagozata, amelyet Magyarország köztársasági elnöke adományozott részére a minőségi bortermelés fejlesztéséért és a világhírű tokaji borágazat érdekében végzett több évtizedes munkássága elismeréseként.
- 2013: „Les Seigneurs du Vin” (A Bor Urai) díj a Comói-tó partján, melyet a borászok Oscar-díjának is tekintenek, másodikként a világon.
- 2019: Walter Scheel Érem életműdíj, Németország.
- 2019: The Unsung Hero - Wine Pinnacle Awards Presented by Genting Singapore.
- 2020: Magyar Bor Akadémia Életműdíj.
- 2021: Golden Vines Awards: Hall of Fame; Best Winery in Europe.
Ezek a díjak nem csupán az egyéni sikert tükrözik, hanem a magyar borászat nemzetközi rangjának emelését is.
A Jövőkép: A Szepsy Márka Nemzetközi Szintű Emelése
Szepsy István a jövőt illetően is ambiciózus célokat fogalmaz meg. Ma már nemcsak kannás bort árul, hanem Magyarország legdrágább borait értékesíti külföldre is. Gyermekei továbbviszik a parcellaszelekciót, és céljuk a legmagasabb minőség elérése. Újabb kategóriákat vezetnek be egy másik márkanév alatt, biztosak abban, hogy ez sikerre lesz ítélve. A Szepsy márka presztízsének további emelkedése a fő cél, nem csupán pénzben mérve, hanem abban, hogy a borvidék és a magyar borászattörténet meghatározó szereplőjévé váljon nemzetközileg is.
„Azért élek még, hogy elősegítsem, a Szepsy azzá váljon, amivé válnia kell: nemzetközileg ismert, nagy márkává” - fogalmazott. Ennek útja a legmagasabb minőségű, parcellaszelektált száraz és aszúborok, elsősorban az aszúk készítése. A Szepsy márka az egyik legjobb nemzetközi márkává válik, amihez minden szakmai tudásukat bevetik.
A Szepsy Pincészet és a Tokaji Borvidék Jövője
A Szepsy Pincészet a minőség iránti elkötelezettség és a terroir iránti tisztelet jegyében működik. A dűlőszelekció, a kézi munka, az alacsony hozam és a terroirhűség olyan szakmai filozófia, amely lehetővé teszi, hogy Szepsy borai ne csupán „tokaji borok” legyenek, hanem nemzetközi szinten is versenyképes, világszínvonalú tételek. Szepsy István ikonikus névvé vált a nemzetközi borvilágban, több évtizedes kitartó munkájának köszönhetően.
A 2022-ben Firenzében, a Golden Vines Awards díjkiosztón, amelyet a borvilág Oscar-gálájaként is emlegetnek, a Szepsy Pincészet elnyerte a „Best Fine Wine Producer in Europe” díjat, azaz Európa legjobb borászatának választották. Ez az elismerés is aláhúzza, hogy a borvilág szakmai elitje is elismerte: Szepsy István borai és filozófiája a csúcsok csúcsa.
Legnagyobb érdeme mégis az, hogy újjáélesztette Tokaj hírnevét. Amikor ő elkezdett dolgozni, a tokaji bor sokak szemében elavult, nosztalgikus, egyfajta muzeális örökség volt. Az ő borainál nem fogyasztói terméket kap az ember, hanem olyan bort, ami történetet hordoz magában - dűlőt, évet, talajt, és a folyamatok minimális gépesítésének hála, embert is. Ha valaki ma a legjobb magyar borászokról beszél, Szepsy István neve legelsőként merül fel. Nem véletlen, hogy ma, amikor a tokaji bor új hulláma, a száraz furmintok, dűlőszelektált borok reneszánsza zajlik, sok borász tekinti őt mesterének, példaképének. Az ő öröksége nem csupán a palackokban él tovább, hanem a gondolkodásban: a terroirhűségben, az alázatban a föld, a szőlő és a bor iránt. Ezzel nemcsak magyar, hanem nemzetközi szinten is hozzájárult a borkultúra megújításához.
tags: #magyar #erdemrend #kozepkeresztje #szepsy #istvan