A Balaton északi partján, a Szent György-hegy déli lejtőin, 118 és 180 méter közötti magasságban terül el a Bencze Birtok, amely a magyar természetes borászat egyik legismertebb és legelismertebb képviselője. A birtok alapítója és lelke, Bencze István, aki informatikus és matematikus végzettséggel rendelkezik, egyedi utat járt be a borászat világában. Az IT-szektorban elért sikerei után a bor iránti szenvedélye vitte a Balaton-felvidékre, hogy újraértelmezze a magyar bor fogalmát. A birtok fő célja, hogy olyan borokat készítsen, amelyek a lehető legteljesebben tükrözik vissza a terroir jellegzetességeit, különös tekintettel a vulkanikus talajra, amely gazdag bazaltban, agyagban, löszben és homokban.
A Bencze Birtok Története és Filozófiája
István Bencze nem egy hagyományos borász. Számítástechnikai és matematikai háttere, valamint IT-vállalkozóként szerzett tapasztalatai egyedülálló perspektívát adnak neki a borászat megközelítésében. Egy flórenci tartózkodás során fedezte fel újra a növények iránti szeretetét, amely gyerekkorából maradt meg, amikor nagymamája zöldségeskertjében segédkezett. Ez az élmény, párosítva az olasz gasztronómia felfedezésével, mélyebb elkötelezettséget alakított ki benne a bor iránt. Bár eredetileg Tokaj vagy Somló felé kacsintgatott, végül a Balaton csendje és szépsége ragadta magával. Megvásárolt és felújított egy korai 19. századi birtokot történelmi szőlőterületekkel, amelyek addigra már elhanyagolt állapotba kerültek.
Kezdetben István célja a holisztikus növekedés volt, de borai, bár spontán erjesztésűek voltak, még tartalmaztak ként és szűrésen estek át. Ez a hozzáállás megváltozott, miután találkozott a szlovákiai Strekov 1075 borászat alapítójával, Suto Zsolttal. Zsolt hatására István elkötelezte magát a "zero-zero" megközelítés mellett, ami azt jelenti, hogy nem használ kén-dioxidot, derítést vagy szűrést a borok készítése során. 2017 végére István számára egyértelművé vált, hogy ez az út a helyes.
A birtok filozófiája a lehető legkisebb beavatkozásra épül, erősítve a szőlőtőkék immunrendszerét és a természettel való harmóniát. Ez magában foglalja a régi magyar szőlőfajták, mint a kéknyelű, piros bakator és kék bakator termesztését is. A birtok ma már Demeter-minősítéssel is rendelkezik, ami a biodinamikus gazdálkodás iránti elkötelezettségét bizonyítja.
A Szent György-hegy Terroirja és a Bencze Birtok Szőlőterületei
A Bencze Birtok szőlői a Szent György-hegy déli lejtőin találhatók, amelyek vulkanikus eredetűek. A talaj főként bazaltból áll, agyag, lösz és homok keverékével. Ez a különleges talajkompozíció, a Balaton közelsége által moderált klímával párosulva, egyedi karaktert kölcsönöz a birtok borainak. A Balaton, Közép-Európa legnagyobb tava, jelentős mértékben befolyásolja a környező mikroklímát, kedvezve a szőlőtermesztésnek, hasonlóan a közeli Fertő-tóhoz.
A birtok három fő dűlőre oszlik, melyeket méretük alapján neveztek el: "Másfél" (1,5 hektár), "Hétésfél" (7 hektár) és "Kilencésfél".
Kilencésfél: Ez a dűlő teremtette meg a birtok alapját. A szőlők többségét 1999-ben ültették, míg más részeket 2002-ben. A magasság 118 és 136 méter között változik. A talaj itt két részből áll: a dombtetőn bazaltkövekkel teli, míg az alsó részeken agyag, lösz, homok és barna föld keveréke található. Ezen a területen termesztik többek között a Pinot Noirt, a Pinot Blancot, a Cabernet Sauvignon-t, valamint a piros bakatort és a kék bakatort.
Másfél: Ez a dűlő korábban számos kis parcellából állt, amelyeket István egybefüggő területté alakított át. Legalacsonyabb pontja 141 méter, legmagasabb pontja pedig 170 méter, ami 12-15%-os emelkedést jelent. A talaj főként agyag, lösz és barnásvörös, vasban gazdag föld keveréke. A legmagasabb részeken bazaltkövekkel, hatalmas szikladarabokkal találkozni, 1,5 méter mélyen pedig homokkő is előfordulhat. Ezt a területet 2014-ben telepítették újra Chenin Blanc és Rózsakő fajtákkal.
Hétésfél: Ez a dűlő Lengyel-kápolna közelében található, a hegy szimbólumaként ismert kápolna mellett. Ez a birtok legmagasabban fekvő (180 méter) és legérdekesebb területe. 2015-ben kezdték el itt a Furmint, Hárslevelű, Rajnai rizling és Kéknyelű fajták telepítését. Emellett mintegy 2,5 hektáron meghagytak 40 éves Rajnai rizling tőkéket is. István úgy véli, hogy ez a dűlő fogja adni a jövőben a legjobb borokat.
A szőlők gondozása során István minimalizálja a beavatkozásokat, erősítve a szőlők természetes ellenálló képességét. Ez a megközelítés tökéletesen illeszkedik a birtok "zero-zero" borászati filozófiájához.
A Pincészet Borai és a Természetes Borászat Gyakorlata
A Bencze Birtok borai a természetes borászat elkötelezett képviselői. A fermentáció spontán módon, a szőlő saját élesztőflórájára támaszkodva zajlik, főként amfórákban, de rozsdamentes acél-, beton- és különféle méretű fa hordókban is. A cél a gyümölcs eredeti karakterének és a vulkanikus terroir egyedi ásványosságának megőrzése.
A birtok kínálatában megtalálhatók a nemzetközi és a magyar őshonos fajtákból készült borok egyaránt.
Aries Riesling 2019: Ez a bor a birtok legrégebbi ültetvényéről, a "Templomdomb" dűlőről származik, amelyet 1976-ban telepítettek. A vulkanikus talajban nevelkedett rizlinget 18 hónapig érlelik amfórákban. A bor jellegzetessége a jodid sósság és a kivételes energia.
Kéknyelű 2020: A Kéknyelű egy ritka, őshonos magyar fehérborszőlő fajta, amely nagy odafigyelést igényel a szőlőben. A Bencze Birtok elkötelezett a fajta megmentése és népszerűsítése mellett. A Kéknyelű borai a Badacsony-vidék specialitásai, exkluzív aromákkal és ásványos karakterrel bírnak. A "Templomdombi" dűlőben nevelkedett Kéknyelű borok 10 hónapig érlelődnek agyagedényekben.
Pinot Noir: A Bencze Birtok könnyed testű, elegáns Pinot Noir-t is készít, amely cseresznye és málna ízekkel, valamint enyhe fűszerességgel rendelkezik. A "Rókalyuki" dűlőről származó Pinot Noir, amely főként agyagból, homokból és homokkőből álló talajjal rendelkezik, 80%-ban egész fürtös erjesztéssel készül, és kis hordókban, valamint agyagedényekben érlelődik.
Furmint 2019: A Furmint Magyarország egyik legismertebb fehérborszőlő fajtája. A Bencze Birtok "Templomdombi" dűlőjéből származó Furmint-ja intenzív, ásványos és komplex bor. A szőlőt több alkalommal szüretelik, és a bor különféle amfórákban érik 9 hónapig.
Petillant Blanc 2022: Ez egy gyöngyöző fehérbor, amelyet az ősi (ancestral) módszerrel készítenek. Különböző vörös- és fehérborszőlő fajták házasítása, amelyeket külön erjesztenek amfórában és rozsdamentes acéltartályban, majd az erjedés alatt palackozzák. A bor célja, hogy felidézze a szüret végi, félig erjedt, zavaros, habzó, gyümölcsös bor élményét.
Autochthon (2022): A "Autochthon" görögül őshonost jelent, utalva a bor Carpathian-medencei fajtákból való összeállítására. A "Templomdombi" dűlőből származó Furmint, Kéknyelű és Hárslevelű, valamint a "Másfél" dűlőből származó Rózsakő alkotja. A bor spontán erjesztésen megy keresztül, és finom seprőn érlelődik 9 hónapig.
István Bencze a borászat mellett az agroturizmusban is gondolkodik. A birtokon négy felújított présház áll rendelkezésre vendégházként, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a Balatonra. Ez a kezdeményezés lehetőséget teremt arra, hogy a vendégek el lazuljanak, és bekapcsolódhassanak a birtok életébe, megismerve a helyi gasztronómiát és a borászatot. A birtok csapata, beleértve István szüleit és a fiatal munkatársakat, kulcsfontosságú a birtok sikeres működésében. A kutyájuk, Csete, a vizsla, szintén szerves része a birtoknak, segítve a mindennapi teendőkben és a vendéglátásban.
A Bencze Birtok és István Bencze munkássága egyedülálló példa arra, hogyan lehet a hagyományos magyar borászatot modern, természetközeli szemlélettel ötvözni, és hogyan lehet a terroir jellegzetességeit a legtisztábban a pohárba varázsolni. A birtok folyamatosan kísérletezik, tanul, és fejlődik, mindig szem előtt tartva a természettel való harmóniát és a borok eredetiségét.