A bécsi adventek elengedhetetlen kelléke, a harmonikus ízű, lélekmelengető ital. Készítsük el a gyümölcsteát, közben a citromot és narancsokat alaposan súroljuk meg. Az egyik narancsnak reszeljük le a héját, szórjuk a teába. Öntsük a bort, a rumot és a cukrokat is hozzá, oldódásig keverjük el, majd facsarjuk bele a citrom-, ill. a héj nélküli narancs levét. Melegítsük fel, de ne forraljuk, közben a maradék narancsot vágjuk karikára. A forró puncsot hőálló poharakba szűrjük, narancskarikával és citromfűvel díszítjük.
Az ital története Indiából indul, ahol az öt alapelv a „panch” kifejezésre utal: erős alkohol, gyenge víz, édes cukor, savanyú citrusok és fűszerek. Az öt összetevőből álló ital gyorsan elterjedt, majd Angliában és a brit gyarmatokon vált hagyományossá, s a viharos tengereket idéző történet a karácsonyi ünnepléshez is kötődött. A puncs alkoholos alapját hagyományosan a rum képezi; a citrusok és fűszerek adják meg az ital jellegét. A mesterséges adalékanyagoktól mentes narancslé és a rostok kiszűrése segít, hogy a folyadék áttetsző legyen. A fűszerezés során gyakran használt édesebb ízhez a szegfűszeg, a fahéj és a vanília; kísérletező kedvűek pedig egy-egy bögrére csillagánizst, gyömbért vagy koriandermagot is tegyenek. A fekete bors, a chili, a Cayenne-bors és a kardamom is belekerülhet a forró italba, de érdemes mértéket tartani. A barna nádcukor vagy a méz lágyítja az édességet, és a fekete tea segít csökkenteni az alkoholt sikeres módon, ha szükség van rá. A gyümölcslevek magas cukortartalma miatt érdemes óvatosan édesíteni.
Elkészítés középpontja: először teát készítünk egy fazékban a gyömbérrel és a fűszerekkel, fedő alatt alacsony lángon forrósítva, hogy a folyadék átvegye a fűszerek aromáját. Ezután keverjük össze a narancslevet a citromlével, majd ezt a hott teához adjuk. Hozzáadva a mézet és a vaníliát, tovább melegítjük, végül a rumot csak a legvégén tesszük bele, hogy az alkohol ne vesszen el. Gyerekeknek vagy alkoholt mellőzőeknek a fekete tea helyett gyümölcslevet, például alma- vagy fekete ribizlis levet ajánlunk, és a rumot kihagyjuk.
Az ital változatos formában készíthető - édes narancsos puncs, almás forralt puncs, vagy ananászos puncs például így készülnek: narancs- és citromkarikákkal, fahéjjal és egy csipet szerecsendióval cirkalmazva, továbbá különféle gyümölcsökkel. Az alkoholtartalmat variálhatjuk: pezsgő, alma- vagy vörös- és fehérbor is kiválthatja a rumot; gin, aperol, tequilát vagy whiskey-t is használhatunk alapként. A kifinomult receptjeink között megtalálható Garrick Club puncs ginben, vagy a Sanyal puncs, amely pisco és darjeeling tea kombinációja. A fűszereket általában három-négyféle összetevőnél ne használjunk többet, hogy a citrusos aromák érvényesüljenek. Liftezhetjük citrus nélkül: lime levelet vagy thai citromfüvet is adhatunk hozzá, sőt uborkás vagy rozmaringos jegyekkel is kísérletezhetünk.
Az ünnepi asztal egyik kulcseleme a citrusosság: a narancs- és citromkarikák mellett adhatunk lime-levet, thai citromfüvet vagy citromos kakukkfüvet is. A zöldfűszerek közé tartozik a menta és a citromfű is. A puncs lehet meleg vagy hideg - a téli hónapokban a forralt borhoz hasonlóan a meleg változat a legnépszerűbb; a nyárra hideg, fagylalttal tálalt változatok is elérhetők. A desszertekkel jól harmonizál a puncs, és különféle variációkban kínálható a karácsonyi menü részeként. A desszertek közül a puncs szelet egy klasszikus, amely összeállításában és díszítésében is jól illik az ünnepi asztalhoz.
Összefoglaló - néhány konkrét recept részletei:
- Narancsos puncs: alaposan megmosunk egy citromot és egy narancsot, a héjukat lereszeljük. 3 dl víz a héjával, 1/2 rúd vanília, 2 evőkanál cukor, 3 evőkanál citromlé, 1 dl narancslé, 1/2 dl rum, 1 dl fehérbor. Melegítsük, de ne forraljuk.
- Almapuncs: 5 dl almalé, 1 rúd fahéj, 1 db alma felkockázva, ha felforrósodik, hozzáadunk 2 evőkanál pálinkát, melegen fogyasztjuk.
- Ananászos puncs: 2 szelet ananászt apró kockákra vágva, 2 teáskanál porcukor, 2 dl vörösbor, 1 óra állás, majd felforraljuk 1,5 dl fekete teával és citromlével ízesítjük, forrón tálaljuk.
- Vadásztea: 4 dl fekete tea, cukor, 1 dl fehérbor, 1/2 dl barna rum, forrón.
- Almás forralt bor: 2 dl almalé, alma kockák, citromkarikák, fahéj, cukor, 2 dl fehérbor, azonnal kínáljuk.
- Szőlős forralt bor: 1,5 dl piros szőlőlé, 1,5 dl víz, citromkarika, szegfűszeg, fahéj, cukor, 2 dl vörösbor, leszemezett szőlő.
Az alkoholtartalom vagy alkoholtartalom nélküli verziók között könnyedén választhatunk: az alkoholt tartalmazó változatokat ünnepi hangulatban kedvelik, míg az alkoholmentes verziók a család minden tagja számára ideálisak lehetnek. A kész puncsot melegen tálaljuk, és a poharakban kínálva díszítjük narancskarikákkal és friss citromfűvel vagy mentalevéllel. A puncs nem csupán ital, hanem a karácsonyi hangulat megtestesítője is, amely illatával és ízével összeköti a családot és barátokat.
Ha pedig desszert mellett szeretnénk kiemelni a puncs-kínálatot, a puncs szelet remek kiegészítő: a tojásokat felverjük a cukorral, majd liszttel és sütőporral összekeverve tésztát készítünk, és 180°C-on 15-20 percig sütjük. A töltelék vajat, porcukrot, puncs aromát, baracklekvárt és tejet keverünk habosra, majd rákenjük a tésztára és befedjük egy sütőlap réteggel. A máz porcukorral és vízzel készül, színezhetjük piros ételfestékkel is. Így készül a puncs szelet, amely igazán ünnepi hangulatot varázsol az asztalra.
Változatos megoldások egy ízletes ünnepi asztalért
A puncs története évszázadokra nyúlik vissza, az indiai panch öt összetevőjéből kiindulva. Európába érve a karácsonyi asztalok elmaradhatatlan része lett, és azóta is hódít a változatos receptek által. A citrusok, a fűszerek és a meleg, megnyugtató ital összehozza a vendégeket, miközben a családi hagyományokat is erősíti. A karácsonyi puncs a meleg és barátságos italok közé tartozik, amelyet a receptvariációk sokasága tesz tündöklővé minden évben.