A Kirin, Japán egyik legelismertebb italgyártó vállalata, melynek gyökerei egészen 1869-ig nyúlnak vissza, már régóta ismert söreiről Németországban és Európában. A vállalat Japán második legnagyobb italgyártója piaci részesedés alapján. A Kirint 1885-ben alapították "Japan Brewery" néven, és 1888 óta Kirin Brewery néven kereskedik. A cég emblémája egy japán-kínai mitikus lény, fél ló, fél sárkány, amelyet Ázsiában a szerencse szimbólumának tekintenek. A Kirin hosszú ideig piacvezető volt a japán sörpiacon, de 2001-ben az Asahi megelőzte. Ennek ellenére a cég továbbra is forgalmazza az ország két legnépszerűbb sörét, a "Kirin Lagert", a legrégebbi japán sörmárkát, és az "Ichiban Shiborit". A korai 1970-es évektől kezdve a Kirin a sörfőzésen kívüli területeken is befektetni kezdett.
A Fuji Gotemba Lepárló Létrejötte és Egyedi Környezete
A Kirin útja a whiskyk világába később kezdődött a Fuji Gotemba Lepárló létrehozásával, amely a Fuji-hegy lábánál fekszik. Ez a helyszín kiváló adottságokkal rendelkezik a whisky gyártáshoz: hűvös, párás éghajlat és rendkívül tiszta víz jellemzi, hasonlóan Skóciához. A lepárlót nemzetközi whisky szakértőkkel együttműködésben alapították, azzal a céllal, hogy olyan whisky stílust hozzanak létre, amely illeszkedik a japán ízvilághoz: selymes, megközelíthető és elegáns. A Gotemba elhelyezkedése, 620 méterrel a tengerszint felett, ideális feltételeket biztosít a lassú érleléshez. A Fuji-hegyről leolvadó hó természetesen átszűrődik a vulkanikus kőzeten, ásványi anyagokban gazdag vizet hozva létre, amely a Kirin whiskyk alapját képezi.
A lepárlóban skót, amerikai és kanadai lepárlási technikákat ötvöznek - ez egy ritka fúzió, amely lehetővé teszi a különböző stílusú whiskyk, a gabona- és malátaviszkytól kezdve, egy fedél alatt történő előállítását. Korszerű oszlopos, pot-still és folyamatos lepárló berendezéseit rendkívüli figyelemmel kezelik.
A Kirin Riku Land Discovery Whisky - Ízek és Aromák
A Kirin Riku Land Discovery egy kevert whisky a Kirin házból. Gyümölcsös aromája sárga barackot, narancsot és almát idéz, hosszú, intenzív és komplex lecsengéssel jellemezhető. A Kirin Riku Land Discovery 50% alkoholtartalommal palackozott, és teljes mértékben hideg szűrés nélkül készül.
A Kirin Fuji Gotemba lepárlójában állítja elő Riku Land Discovery whiskyjét a Shizuoka prefektúra Gotemba városában. Ez egy keverék (NAS verzió, érettségi jelzés nélkül) malátából és gabonából, amely a Kirin Fuji Gotemba Lepárló keveretlen whiskyjeiből és az Egyesült Királyságból származó keveretlen whiskykből (gabona whisky) áll. 180 literes észak-amerikai fehér tölgyfahordókban érlelik. Intenzív tölgyes aroma párosul őszibarack, narancs és alma gyümölcsös árnyalataival.
A whisky érleléséhez Kentucky fehér tölgyfahordókat használnak, amelyeket gondosan kiégetnek a vanillin, laktónok és más természetes vegyületek kivonása érdekében, amelyek hozzájárulnak a Kirin jellegzetes ízeihez: gyengéd édesség, virágos jegyek és sima, tiszta lecsengés. Minden érlelés egy speciális, 10 emeletes raktárban történik, amelyet úgy terveztek, hogy minimalizálja a külső hatásokat és biztosítsa a konzisztenciát.
A Japán Whisky Története és Fejlődése
Az igazi japán whiskyk éppoly ritkák, mint amennyire elismertek. Azonban a francia piacon még hiányoztak néhány gyöngyszemek: ilyen a Kirin whisky is, amelyet a Fuji-hegy lábánál állítanak elő a Fuji Gotemba lepárlóban, amely teljes termelési folyamatot felügyel. A lepárló, amely a Kirin csoporthoz tartozik, és amelyet Franciaországban a névadó japán söréről ismernek, 1970-ben létesült, és 1973-ban kezdte meg a lepárlást.
A japán whisky valójában Masataka Taketsuru úriember nevéhez köthető. Ő volt az, aki 1918-ban, fiatal vegyész hallgatóként Glasgow-i egyetemre ment továbbképzésre. Amit Skóciában tapasztalt, az teljesen elvarázsolta. Az éghajlat, a nők és a whisky. Amellett, hogy tanult, a fiatal Taketsuru gyakornokoskodott a Hazelburn és a Longmorn lepárlóban is. Itt tanulta meg a whisky lepárlás minden apró csínját-bínját, és ezzel az értékes tudással utazott vissza Japánba. A történetnek egyébként több érdekessége is van. Nem ő volt az első, aki Japánban lepárlót alakított, ezt már 1923-ban megtették, amikor még Skóciában volt. Az is tény, hogy már az 1870-es években ismerték a whiskyt Japánban, de nem sikerült előállítani ezt az európai csoda italt sehogy sem nekik. Másik érdekesség, hogy amikor hazatért, hiába volt egy szaké főző család sarja, nem a saját üzemükben kezdett el dolgozni, hanem az első lepárlóban, a Yamazakiban. Egy ideig nagyon gyümölcsöző és szoros volt a kapcsolat, ugyanakkor amikor eltávolodtak egymástól, Shinjiro Torii megalapította a Suntory céget, míg Masataka Taketsuru a Nikka céget.
A japán whiskykészítés művészete
Szerencsére egyre többen fogadják meglepődés nélkül azt a kombinációt, hogy japán whisky. Sokan már kóstoltátok is, aki pedig nem, annak csak azt tudjuk ajánlani, hogy tegye meg minél hamarabb, mert érdemes ezzel az élménnyel gazdagodni, hiszen nagyon selymes, zamatos és igazán komplex ízeket lehet felfedezni. A japán whisky a skót whiskyhez áll a legközelebb.
Ma a Kirin whiskyjei minőségükért globális figyelmet kapnak. A Fuji Gotemba lepárlóban készülő whiskyk, mint a Riku Land Discovery, a japán whiskyk kiválóságát képviselik, ötvözve a hagyományt az innovációval és a természeti adottságok egyedülálló kihasználásával.