A Legenda Sörfőzde története 2013-ban kezdődik, amikor az üzem megnyílik a nagyérdemű számára. A név elsőre meglehetősen nagyképűnek tűnhet, de igazából abszolút prózai oka van: a Szlovák út és a Legenda utca sarkán működik. Rövidesen Budapest egyik legszínvonalasabb kisüzemi sörfőzdéé válik. Megálmodója és létrehozója Kovács ‘Olasz’ József, az Első Magyar Házisörfőző Egyesület elnöke.
„A siker a jókor jó helyen tipikus esete” - vallja Olasz. Nem a nagy sörgyárak ellen harcoltak, hanem az általuk hagyott szabad területekre léptek be. A Legenda akkor kezdett felsőerjesztésű, ale típusú söröket készíteni, amikor a piac ki volt éhezve erre az újdonságra. A lagerrel szemben az ale új világot nyitott meg a hazai sörfogyasztók előtt.
Fuvarozóként dolgozó Kovács József csak tíz évvel ezelőtt kedvelte az italt, majd egy európai sörkóstoló-túrán megismerték a nem lager típusú fajtákat, amelyeket nagyságrendekkel jobbnak talált a hazai kínálatnál. Innen indult a vágy, hogy saját főzde legyen. Az otthoni sörfőzés iránti érdeklődés ekkor kapott lendületet: európai sörpróbák és egy hírportál fóruma hozta meg a szükséges tudást. Ekkor már eldőlt: olyan kézműves főzde kell, amelyet csak külföldön lehetett beszerezni.
A Legendát végül Tibold Ákossal és Utassy Rolanddal álmodták meg. Olasz a kísérletező alkatát adta hozzá, Ákos a szakértelmet, Roland a precizitást. Bár útjaik mára különváltak, a barátság és a szakmai kapcsolat megmaradt. A kezdetekben angol, amerikai és belga jellegű söröket készítettek, ezzel divatot teremtve. A titkuk valójában nem titok: a minőségi alapanyag és a hagyományos sörfőzési eljárás kiemelten fontosak.
A főzéshez felhasznált malátát Németországból és Belgiumból, a komlót pedig Amerikából szerzik be - az árak magasak, de a végeredmény szempontjából megéri. „Csak olyan szűretlen söröket gyártok, amit én is finomnak találok” - mondja mosolygva.
Kovács József tanulékony és közvetlen személyiségéből adódik személye köré a legenda: az osztálytársai már hatodikos korában is észrevették, hogy apja olasz származású, így keletkezett az „Olasz” becenév, amely a napig is használják. A sörökre is jellemző az oregano, a jellegzetes olasz hangulat nevekre és jelölésekre utaló becenevek gyűrűje: Olaszházi Bitumen, Olaszházi Világos, Olaszházi Meggy.
A Legenda Center a város szélén kapott helyet, mert a megnövekedő kereslet miatt szükség volt nagyobb gyártókapacitásra. A Kövirózsa utcai kissé eldugott hely ellenére sikerült vonzó közösségi hellyé válni, ahová sok törzsvendég jár rendszeresen koncertekre.
A nagy sörgyárak belátták a kézműves sörök növekvő népszerűségét, és egyre több ipa típusú sört vezet be. Olasz szerint a kezdeti lenézés ellenére kialakult egy új sörízlés, amelyet a kisüzemek diktálhatnak. A Legenda ízvilága, a gyümölcsös és a whiskys hordóban érlelt sörök közötti választék hatalmas: a „harminc fajta sör” igazi skálát ad a hazai piac számára.
„Aki szereti a jó söröket, az tudja mikor nyit a Legenda Söröző. Aki megőrül értük, az tudja mikor zár. Aki tudja mindezt, az ott dolgozik.”
A hely nem csak a sörről szól: a karitatív és közösségi tevékenység is meghatározó eleme. A karácsonyi ételosztás mellett rendszeresen ad helyet társasági összejöveteleknek, és Bálint gazda századik születésnapját is itt ünnepelték. Nemzetközi sörcikkgyűjtők és olimpiai relikviák iránt érdeklődők is megtalálják a helyet. A karitatív tevékenység keretében karácsonyi ruha- és ételosztásokat is szerveznek.
Olasz a zenei közösség támogatására is nagy hangsúlyt fektet: gitározik a baráti társaságban, és a Legenda lehetőséget ad zenekaroknak fellépésre. Nincs fellépési díj, a jegyárusítás a zenekarok feladata, de a legmodernebb technikát és hangszeres felszereléseket biztosítják, köztük a kuriózumnak számító Hammond-orgonát, amely csak itt érhető el Magyarországon. A rendszeres fellépők között olyanok szerepelnek, mint Gesarol, Korál, Blues Company, Dinamit, Forever vagy Deák Bill Gyula.
A gazdasági nehézségek árnyékában Olasz pragmatikusan áll a kérdésekhez. A forint gyengülése komoly terhet ró az üzletre, mert a legtöbb alapanyag külföldről érkezik. Az elmúlt évben az összetevők ára megduplázódott, és energia költségeket is nehéz karban tartani. Hét budapesti söröző közül ötöt bezártak, mert veszteséggé váltak a körülmények. Saját üzemeltetésben működő egri és budapesti helyei még rentábilisak, de a gáz- és villanyszámlákra felkészül. Három évvel ezelőtt napelemekkel látott hozzá a tetőre, s bár többre számított, ezt a lépést értékeli.
A Legenda Sörfőzde 2013. áprilisában nyitotta meg kapuit a nagyközönség előtt. Felső-erjesztésű, szűretlen és pasztörizálatlan söröket készítenek, Németország, Amerika, Belgium és Ausztria alapanyagait felhasználva. A főzdét Kovács József „Olasz” - az Első Magyar Házisörfőző Egyesületének elnöke -, Tibold Ákos és Utassy Roland alapította; azóta több helyen is megtalálható a Legendák.
A Legenda filozófiája szerint a sört nem tömegterméknek, hanem élménynek kell tekinteni: a minőségi alapanyagok, a kreatív receptek és a kisüzemi gondosság adják a sör valódi értékét. A Hableány, a Jokerface IPA, az Irish Stout és a gyümölcsös Triplameggy kiváló példái ennek a hozzáállásnak: egyszerre ismerősek és újak, izgalmasak és természetesek.
Bálna Budapest - Jónás Kézműves Sörház
Termék- és helyi kínálat
A főzdében készült sörök és a hozzájuk tartozó kínálat változatos: a sörök között ott van a Hableány, a Jokerface IPA, az Irish Stout, valamint a gyümölcsös Triplameggy. Emellett a Legenda Sörfőzde különleges készítményei közé tartozik a különféle sör- és tejszínes ízvilágokat ötvöző termékpaletta.
A vendéglátóhelyen a sörökhöz kapcsolódó ételkínálat a következőket kínálja: különböző húsos és vegetáriánus fogások, pizzák és levesek változatos köretekkel. A menü kiemeli a házias, gazdag ízvilágot és a sörökhöz illő ízharmóniát.
Az üzem és a közösségi tér együttműködése lehetőséget ad koncertekre és eseményekre, ahol a sörfőzdében zajló programok és a zenei fellépések egyaránt teret kapnak. A látogatók a sörök mellett gyakran találnak maguknak baráti közösséget és kulturális élményt is.
Az üzem a többi kisüzemi főzdével és a közelben lévő sörbarátaival együtt formálja Budapest kézműves sörök iránti keresletét, miközben megőrzi a saját identitását és függetlenségét.