A Soproni Sörgyár az Óvatos Duhaj sorozatának legújabb tagjaként dobta piacra a felsőerjesztésű meggysört, amely a kezdeti visszajelzések alapján akár a nyár egyik nagy slágere is lehet. A termékfejlesztés, különösen a nagy sörgyárak esetében, egy rendkívül hosszú és összetett folyamat, amely több évre előre meghatározott stratégiát követ. Ez a folyamat fogyasztói kutatásokkal kezdődik, hogy kiderüljön, milyen ízeket és típusokat részesítenének előnyben a vásárlók. A Soproni Meggy Ale esetében ez a kutatás nagyjából egy évvel a piacra dobás előtt zajlott, és világossá vált, hogy a fogyasztók szívesen fogadnának egy piros gyümölcsös sört.
A Fejlesztés Útja: Kutatástól a Próbafőzetekig
A Soproni Sörgyár több variánssal is kísérletezett az új meggysör kifejlesztése során. Egy külsős céget is bevontak a folyamatba, amely a meggysűrítmény beszerzésében és a kapcsolódó technológiai ismeretek átadásában segített. Az alapsör próbafőzetei, hasonlóan az APA (American Pale Ale) esetében, a fertőrákosi Krois Brewerynél készültek. Kiemelt fontosságú volt, hogy egy olyan alapsört hozzanak létre, amely harmonikusan működik együtt a meggysűrítménnyel. A fejlesztés során nemcsak a Meggy Ale-hez szánt alap sörét tesztelték, hanem más, már meglévő Soproni főzetek meggysört is kipróbálták. Bár a Soproni Meggy Ale fejlesztésének kezdetétől fogva felsőerjesztésű sörnek gondolták, kíváncsiságból a meggysűrítményt láger sörrel is tesztelték. Hosszas kísérletezés után végül egy olyan alap mellett döntöttek, amely kissé hasonlít a Soproni IPA (India Pale Ale) alapjához. A fejlesztők ragaszkodtak ahhoz is, hogy a gyümölcsöt az alapsörrel együtt érleljék, így minden tesztfőzetnél ezt a módszert alkalmazták. A próbafőzések eredményeképpen végül két fő irányvonal maradt, amelyekből kiválasztották a végleges terméket.
A Soproni Sörgyár Úttörő Szerepe a Craft Sörök Terén
A Soproni Sörgyár világszerte több mint 170 sörgyárral rendelkezik, amelyek többsége elsősorban láger sörök gyártására van berendezkedve. Ezen a téren a Soproni Sörgyár egyedülálló helyet foglal el a cégen belül, ami nagyrészt a hazai pezsgő craft sör piacnak köszönhető. Az igények korábban jelentkeztek, és a Soproni Sörgyár hamarabb kezdett el ilyen típusú söröket gyártani. Ez az "éllovas" szerep ugyan nagyszerű érzés, de hátránya, hogy a fejlesztések során nem nagyon tudnak tanácsot kérni a cégcsoporton belül más országok sörgyáraitól. Ebben az esetben leginkább a receptfejlesztő cég segített, akik globálisan együttműködnek a vállalattal. Bár a Soproni Sörgyár sörmesterei megkeresték kollégáikat a cégen belül, hogy van-e olyan recept, amiből kiindulhatnának, a válaszok száma nagyon szűkös volt.
A Meggyes Sör Gyártásának Kihívásai
Szakmai szemmel nézve a Soproni Meggy Ale gyártása nem egyszerű feladat. Az alapsör előállítása viszonylag egyszerűbbnek mondható, azonban az érlelési folyamat jelent kihívásokat. Az érlelés nagyon alacsony hőmérsékleten, körülbelül nulla és mínusz két Celsius-fok között történik. A felsőerjesztésű élesztők azonban nem bírják ezt a hideget, elpusztulnak és kiülepednek, így nem tudnak elindítani utóerjedést. Kisebb mértékben szükség volt erre a folyamatra, de elsősorban az alkalmazkodás volt a kulcsfontosságú, hogy egyszerre több tonnányi sűrítményt kezeljenek és keverjenek a sörhöz. Az IPA-nál már alkalmazott komlóágyazás a Meggy Ale esetében végül nem volt szükséges. Ehelyett egy üres tartályba helyezték a meggysűrítményt, majd alászivattyúzták a sörlevet, ami kiválóan elkeveredett, és megkezdődhetett az érlelés. A gyümölcsöt és a sörlevet egy hétig érlelték együtt. Ezen a téren sokat dolgoztak a céggel, amely segített a recept kifejlesztésében.
Az Óvatos Duhaj Család Bővülése és a Jövő
Jelenleg négyféle sör található az Óvatos Duhaj családban, és a tervek szerint ősszel egy porterrel bővül a kínálat. Felmerült a kérdés, hogy van-e elméleti határa az Óvatos Duhaj sorozat bővülésének, és arra a következtetésre jutottak, hogy tulajdonképpen nincs. Idővel előfordulhatnak olyan tagok, amelyek gyengébben teljesítenek, és kikerülnek a repertoárból. A porter várhatóan szeptemberben kerül a boltokba, így öttagúra bővül a sorozat, amit a piac várhatóan el fog fogadni. Az IPA és az APA után sokan izgatottan várták a Sopron következő újdonságát, esetleg EPA (Extra Pale Ale) vagy stout formájában. A meggysör érkezése meglepetésként érte a fogyasztókat, de a kóstolás bizonyította a minőségét.
A Soproni Meggyes Duhaj elsőre azt az ízt hozta, amire a fogyasztók számítottak: a klasszikus meggy ízesítésű rágógumi ízét. Az összetevők szerint ez a sör valódi megggyből és némi citromsavból készült. A termék a szokásos gyümölcsös sörökhöz képest kifejezetten testes, nem pedig híg, cukros üdítős jellegű. Azonban felmerült a kérdés, hogy a gyümölcsöt mihez adták. A gyümölcs nem olcsó alapanyag, így nem feltétlenül adták az Óvatos Duhaj APA-hoz, hacsak nem a kisebb alkoholtartalom miatti adókedvezmény kompenzálta volna a költségeket, bár ez nem tűnik valószínűnek. Az alkoholtartalom arányaiban is kevesebb, mint amit a hígítás indokolna. Utólagos megfigyelések szerint túl sok meggyet tartalmaz, ami agresszív ízt kölcsönöz neki. Valószínűleg kevesebb meggy több teret adna az alap sörnek.
Végezetül, a Soproni Meggy Ale komoly előrelépésnek tekinthető az ízesített radlerekhez képest, mivel valódi gyümölcsöt, nagyobb anyagtartalmat és magasabb alkoholfokot kínál. A nagyüzemi sörgyárak gyakran lemásolják a kézműves sörfőzdék sikeres termékeit, majd olcsóbban árusítják azokat. A Soproni IPA (India Pale Ale) sikere után a Soproni próbálkozott a barna verzióval, majd az APA-val, de ezek kevésbé voltak átütő sikerűek. A Soproni Meggy Ale az Óvatos Duhaj termékcsalád legújabb tagja, amely a nyárra időzítve került a piacra.
A gyümölcsös sörök akkor igazán jók, ha nem szirupot vagy aromát kevernek a sörhöz, hanem a minél „valódibb” gyümölcs minél korábbi szakaszban együtt érik a sörrel. A Soproni Meggy Ale esetében a hivatalos tájékoztatás szerint a gyümölcskoncentrátum már valamennyivel az erjedés előtt kerül a sörbe, ami jóhiszeműen és kevésbé jóhiszeműen is értelmezhető.
Az idézett forrás szerint, amely a Soproni meggyes dobozán is olvasható, már időszámításunk előtt évezredekkel is adtak gyümölcsöt a sörhöz az emberek. Az igazi újítók azonban a belgák voltak, akik az 1930-as évektől kezdve főznek meggyes sört. Ez magyarázza, miért sokkal jobbak a belga meggyes sörök. A Soproni verzió édes, keserű mellékízzel rendelkezik, ami érthető egy édesre ízesített, alapvetően keserű ital esetében, de a keserűség itt kilóg, és nincs meg a harmónia. Szép próbálkozás, de messze áll még a belga meggysöröktől. Sokak kedvence a Soproni IPA, és az APA is kedvelt, de a meggyes verzió nem talált el sokakat, egyszerre túl savanyú és túl édes.
Egyes fogyasztók, akik korábban Brüsszelben kóstoltak meggyes sört, csak akkor jöttek rá, hogy a sör finom is lehet. Egy vakteszt során nem is gondolták volna, hogy sört kóstolnak. Előfordult, hogy szinte teljes egészében hiányzott a szénsav, és az ízvilág sem emlékeztetett a hasonló belga meggysörökre.
Egy másik fejlesztésként, a Grumpy Octopus IPA után, egy gluténmentes remekművel bővült a kínálat. Ezek a termékek visszaváltós dobozban kerülnek forgalomba. Ez a sör már korábban is ismert volt, de egy erjedés alatti technológiai eljárásnak köszönhetően gluténmentesítették. Típusát tekintve egy 5.8%-os klasszikus West Coast IPA, amerikai komlókkal (Colombus, Cascade, Centennial, Mosaic) főzve, amelyek a citrusos, trópusi gyümölcsös aromákért felelősek.
A MSKLC - Komlóstető IPA a harmadik sör és sokak személyes kedvence, egy hamisítatlan IPA. Klasszikus, minden sallangtól mentes, az átlag sörökhöz képest komlóban igen gazdag, klasszikus Amerikai India Pale Ale, amire már nagyon régóta vártak. A sör egyutas üvegben kerül forgalomba.
A Szent András KóstolóLogózott díszdobozban négy egészen eltérő sört kínálnak. Ajánlják mindazoknak, akik kedvelik az érthető és mindeközben magas minőséget képviselő kisüzemi söröket. A valódi gyümölcsből készült Meggyes Sörben a gyümölcs fanyar íze harmonikus egyensúlyban találkozik az édeskés malátajegyekkel.