A szervezetünk fenntartásához nincs szükségünk az alkoholra. Az alkohollal való viszonyunk alapvetően négyféle lehet. Absztinens, aki soha nem iszik semennyit; mértékletes fogyasztó, aki az ajánlott határok között marad; nagyivó, akinek a fogyasztási mennyiségéből már komoly problémája lehet; alkoholbeteg pedig az, akinek az italozás befejezése olyan komoly problémákat okoz, hogy azok leküzdéséhez terápiára van szüksége.
A legtöbben mértéktartónak gondoljuk magunkat az italozás terén, illetve biztosak vagyunk abban, hogy nem érhet minket egészségkárosodás. Azonban a tényleges mércét nem a szubjektív megítélésünk adja, hanem a szervezetünk élettani korlátai. Csak 18 éves kor után fogyasszunk alkoholt! 10 gramm alkoholt tartalmazó ital számít egy standard egységnek. Az alkohol hatása nem csupán a bevitt mennyiségtől, hanem annak felszívódási és lebomlási sebességétől is függ (például evés után, teli gyomorból lassabban jut be a véráramba).
A másnapossággal járó fejfájást egy, a bomlás során felszabaduló molekula - az acetaldehid - okozza. Bár ez a kellemetlen állapot hamar elmúlik, az ajánlott mennyiség feletti alkoholfogyasztásnak számos hosszú távú, negatív hatása van. Rontja az életminőséget, sőt, meg is rövidítheti az életet. A szervezetre gyakorolt hatás mértékét a véralkoholszint mutatja meg. Minél nagyobb ez az érték, annál erősebb ez a hatás.
Ha változtatni szeretnénk egy szokásunkon, előtte fontos megértenünk, mi késztet minket arra. Az alkoholfogyasztás motivációja sokféle lehet, és az életkor előrehaladtával változhat is. Az Egészség elvitelre c. Belső/pozitív megerősítésű, azaz fokozásos motiváció áll fenn, ha valaki elsősorban azért iszik, mert vágyik az izgalmakra és az intenzív élményekre. A külső/negatív megerősítésű motiváció a konformitás alapú ivókra jellemző. Ők azok, akik sokszor a társaság unszolására isszák le magukat.
Ha úgy érzi, hogy Önnél is fennáll a függőség veszélye, akkor kérje háziorvosa vagy pszichológus segítségét. Mindemellett a gyermekek korai alkoholizmusával kapcsolatos kockázatok felerősödnek: a gyermekek már korán megismerkednek az alkohol ízével, mivel édességekhez, ételekhez és gyakran gyógyszerekhez is hozzárendelnek alkoholt. A legtöbb kiskorú az alkohollal kapcsolatos első élményeit a családi ünnepeken szerzi, amikor a szülők fél pohár pezsgőt engedélyeznek az ebéd utáni koccintáshoz.
Az alkohol hatása a fiatal szervezetre függ az ital mennyiségétől, a gyermek életkorától, és a fizikai-szellemi állapotától is. A serdülők és különösen a gyermekek kis testtömegük miatt sokkal érzékenyebbek, vér alkoholszintjük is gyorsabban emelkedik, mint a felnőtteké. Az alkohol lebontása viszont lassabban megy végbe, mert a még fejlődő szervezet nem képes előállítani az enzimeket. A rendszeres vagy túlzott alkoholfogyasztás megnehezíti a serdülők személyiségének stabil fejlődését és a társadalmi függetlenségüket.
A szakértők szerint a függőség megelőzését már az óvodában kezdeni kell, mivel a kiskorúak túlzott alkoholfogyasztása gyakran korai gyökerekre vezethető vissza. Fontos az is, hogy a szülők milyen példát mutatnak - ha vacsora után a gyermek előtt sört és bort fogyasztanak, akkor a gyermek lemásolja és integrálja azt problémamegoldó és feszültségoldó stratégiaként. A reklámok is káros hatást gyakorolhatnak a gyermekekre. A legjobb megoldás a nyílt beszéd a gyermekkel az alkohol veszélyeiről, és a korosztálytól függően kötelezően betartandó szabályok felállítása, például 16 éves korig teljes alkoholtilalom. Mutass példát! Ha szórakozni engeded, legyen egy végső időpont, amikorra haza kell érnie. Előlegezz bizalmat számára akkor is, ha hibázik.
A huzamosabb időn keresztül fennálló, rendszeres alkoholfogyasztás súlyos károsodásokat okoz az egyén fizikai, pszichés állapotában, a közösségi életében és a tágabb környezet szociális-társadalmi jellemzőiben. Az alkohol minden szervet érint, és a leggyakoribb halálokot a szív- és érrendszeri betegségek között számon tartják. Az etanol az anyagcsere során keletkező acetaldehid károsító hatásának következtében sejtméregnek tekinthető, amely a szervezet minden sejttípusára jelentős károsító hatást fejt ki. A szívre gyakorolt negatív hatások közé sorolhatók a szívizom közvetlen károsítása, a szívritmuszavarok és az alkoholos dilatatív kardiomiopátia kialakulása. A vérképzésben zavar támad, és a nagyivók között gyakori az anaemia makrocyter típusa.
Az anyagcsere felborul, jelentősen megnő az elhízás, a cukorbetegség és a csontritkulás kockázata. Hypoglikaemiára, vagyis vércukorszint csökkenésre is hajlamosít, amely súlyos esetben kómát okozhat. A májat terheli a lebontás, és a cirrózis, májgyulladás vagy zsírmáj gyakori kockázatok. A hasnyálmirigy-gyulladás és hasnyálmirigyrák szintén összefügghet a rendszeres alkoholfogyasztással. A rákkockázatot növeli az etanol karcinogén hatása, amely a DNS-szabályozást érinti és oxidatív stresszt vált ki. Emellett az immunrendszer működését is gyengíti, és hozzájárul a krónikus neuropátiák kialakulásához.
Az idegrendszerre gyakorolt hatások közé tartozik a demencia, a Wernicke-Korsakow-szindróma és a perifériás neuropátia. A férfiak esetében a hosszú távú alkoholfogyasztás csökkenti a tesztoszterontermelést, ami a nemzőképességre és a libidóra is hatással van. A mentális egészségre nézve a depresszió és a szorongás tünetei gyakran súlyosbodnak alkoholfogyasztás hatására, és a függőség körforgása nehezíti a kilépést. A túlzott alkoholfogyasztás üres kalóriákat jelent, ami hozzájárul a súlygyarapodáshoz és a táplálkozási hiányosságokhoz.
Végül fontos megemlíteni, hogy a terhes anyák nagymértékű alkoholfogyasztása koraszülést és magzati károsodást okozhat. Az újszülött testtömege alacsony lehet, a fejlődés elmaradhat, és hosszú távon testi és mentális problémák alakulhatnak ki. Minden alkoholfogyasztás kockázatot jelent, mert a magzatot ért károsodások akkor is előfordulhatnak, ha a fogyasztás egyszeri. A probléma krónikussá válhat, és ez az egész család életére hatással van.
Terápia és megelőzés
Ha alkoholbetegség gyanúja merül fel, ne habozzunk segítséget kérni. Kérjenek segítséget a háziorvostól, addiktológiai központtól vagy önsegítő csoportoktól. Az alkoholfogyasztás minden formája potenciálisan káros. A megelőzés érdekében fontos nyílt beszélgetést folytatni a családdal és a gyermekekkel, szabályokat felállítani és példát mutatni.
Az alkoholizmus kezelése: terápiás lehetőségek a kognitív-viselkedésterápiák, támogató csoportok és orvosi beavatkozások körében történik. Az alkoholmérgezés megelőzése és az egyszeri mértéktelen alkoholfogyasztás hatásainak megértése kulcsfontosságú a közegészség számára. Egy alkoholos mámorban töltött este után a kezdeti felszabadultság hamar problémákká válhat, amelyet a máj és az idegrendszer is megszenved.
Korábban téves elképzelés volt, hogy az alkohol gyógyító hatásokkal bírhat; ma már világos, hogy a túlzott bevitel káros és függőséget okoz. A testre gyakorolt hatások közé tartozik a központi idegrendszer depressziója, a memóriakezelés zavara és a kockázatosság növekedése. Az etanol diffúzió révén a test minden területébe eljut, ahol a máj lebontja acetaldehiddé, amely mérgező és karcinogén; ezt követi az acetát képződése, amely energiaként hasznosítható, de a hatás csak ideiglenes és káros is lehet.
Az elfogyasztott ital mennyisége észrevehetően befolyásolja az agyat és a testet. A véralkoholszint mérőszámai szerint a 0,2-0,39 ‰ szinten még kezdetleges koordinációs zavarokat okoz, míg a 2-3,99 ‰ alkoholmérgezés súlyos állapot. A dopaminrendszerre gyakorolt hatás a függőség kialakulásának egyik fő mozgatórugója.
Mit tesz az alkohol a testeddel, az agyaddal és az egészségeddel?
Összefoglalva: az alkoholfogyasztás káros lehet rövid és hosszú távon is, és a kockázatok a mennyiséggel és a fogyasztás gyakoriságával arányosan nőnek. A prevenció és a támogatás kulcsfontosságú a személyes egészség megőrzéséhez és a társadalmi terhek csökkentéséhez.