Európa szerte csökken vagy stagnál az átlagos szeszfogyasztás, ugyanakkor a sörivó nemzetek a borra, a borivók pedig a sörre nyitottak az elmúlt években. A lap összegzése szerint Európa legtöbb országára az alkoholfogyasztás fokozatos csökkenése jellemző. A trend a legtöbb országban az 1970-es évekig emelkedett - Magyarországon az 1980-as évek második feléig, például Finnországban viszont 2007-ig - majd csökkenni kezdett. Norvégiában vagy Izlandon, ahol korábban alacsony volt az alkoholfogyasztás, az elmúlt évtizedekben nem állt meg a mennyiségi növekedés.
Az OECD idén publikált, 2012-es adatai szerint Európában a litvánoknál fogy a legtöbb szesz, évenként és fejenként 14,4 liter. A felmérésből az is kiderült, hogy ma már kevésbé állja meg a helyét a „sörivó-“ vagy „borivó nemzet” kifejezés, hiszen egyre egységesebbé válik az is, amit mi európaiak iszunk. A sörivás népszerűvé vált olyan tradicionálisan borivó országokban is, mint Olaszország vagy Spanyolország, a borivás pedig elterjedt például Norvégiában, Hollandiában, az Egyesült Királyságban. Hazánkban az 1990-es évek óta mérséklődött a túlzott alkoholfogyasztással összefüggésbe hozható halálesetek száma.
Alkohol mint emberi kultúra és evolúció
Az 1990-es évek óta mérséklődött a túlzott alkoholfogyasztással összefüggésbe hozható halálesetek száma. Tavaly bemutatott kötetében, és annak turnéja során tartott előadásaiban rávilágít arra, hogy azok a népszerű evolúciós elméletek, amelyek az alkohol és az ember közös múltját hivatottak magyarázni, valószínűleg hamisak. Az egyik ilyen elmélet szerint az emberi szervezet azért tanulta meg kezelni az alkoholt, mert az erjesztett termésekből folyadékhoz lehetett jutni, amikor a víz szennyezett volt. Már az első írásos emlékeink között vannak olyanok, amelyek az alkohol veszélyeire figyelmeztetnek, s az ősi Sumerben például a királynak kellett megszabnia, legfeljebb mennyi gabonát lehet sörkészítésre fordítani. A Homo sapiens különlegessége az, hogy rendkívüli mértékben függ a technológiától, és a prefrontális kéreg kialakulása a felnőttkorban meghatározza a tervezést és a társas viselkedés moderálását.
Az alkohol hatásai közé tartozik, hogy gátolja a prefrontális kéreg funkcióit, így befolyásoltság alatt a kreativitás is szárnyalhat. A társas italozás központi program volt a korai tudóstársadalmakban. Az emberi faj másik sajátossága, hogy csak akkor boldogulhatunk közösségben, ha képesek vagyunk bízni a másikban. Ez az együttműködés és közösségi élmények hátterében álló tényező szoros összefüggésben van az alkohollal is. A mezőgazdaság kezdetét 12-13 ezer évvel ezelőttre teszik; Izrael területén 13 ezer éves sörkészítésre utaló nyomokra találtak. A lausseli vénusz domborműve 25 ezer éves, amelyen ivókürtöt tartó nőalak látható, jelezve az italok korai társadalmi szerepét.
A tudomány és az alkohol
Az alkoholfogyasztás kémiai hatásai összetettek: az etanol több receptoron és neuronális rendszeren keresztül hat. Az alkohol elősegíti a GABA átvitelt, ami a nyugalom és a szorongás csökkentését okozza, de magas dózisban eszméletvesztéshez vezethet. Emellett befolyásolja a dopamin rendszert, amely a motivációt és jutalmazást szabályozza, a szerotonint és a glutamátot is érinti, ami a hangulatra, figyelemre és memóriára van hatással. Összehasonlítva a THC vagy kokain hatóanyagokkal, az etanol sokkal kevésbé specifikus hatású, ezért kiszámíthatatlanabb a hatása és szélesebb körben tud landolni az idegrendszerben. Ezek a mechanizmusok magyarázzák, miért nehéz a mérsékelt és kontrollált alkoholfogyasztás fenntartása.
Az egyéni különbségek jelentősek: nők és férfiak, életkorok és genetikai adottságok szerint eltérően bontják le az alkoholt. Bizonyos genetikai mutációk, mint például Észak-kelet-Ázsia lakosságának egy része esetében, az enzim hiánya miatt szenvedést okozhat kis mennyiségű ital fogyasztásakor. Tolerancia és függőség is kialakulhat a rendszeres fogyasztás következtében. A súlyos egészségkárosodások közé tartozik a szív- és érrendszeri problémák, májkárosodás, rákok széles skálája, valamint a magzati károsodások lehetősége terhesség alatt.
Kulturális és gazdasági összefüggések
A kultúrpolitika és az alkohollal kapcsolatos törvények befolyásolják a fogyasztást. A drog- és alkoholtörvények teljes tiltása gyakran korruptsághoz és szürkegazdasághoz vezet. Ugyanakkor az alkoholipar bevételei jelentős mennyiségben zajlanak, ezért sok állam mérlegel, hogy milyen fokú szabályozást alkalmazzon. A reklámok gyakran asszociációkat építenek ki az alkohollal bizonyos társas helyzetek és érzelmek köré, és a fogyasztók 10-15%-a okozhat kiemelkedő bevételt a vállalatok számára.
A szociális kontextus felülírhatja az egyéni döntéseket: az emberek gyakran a csoport nyomására vagy a közösségi elfogultság miattisznak túlzottan. A WHO szerint a kereskedelem szabályozása és a reklám korlátozása fontos eszköz a problémás ivás visszaszorítására. A mértékletes vezetés és a társadalmi környezet olyan tényezők, amelyek segíthetnek az alkohol visszaszorításában és a közösségi jóllét növelésében.
Magyar összefüggések és személyes nézőpont
Az alkoholcipőbe azonban van, aki komolyabb következményekkel számol: a hosszú távú alkoholfogyasztás a személyes egészségre és a családi kapcsolatokra is súlyosan hat. Az esszé keretein belül felvethető az is, hogy a kulturált alkoholfogyasztás megengedhető-e: a legtöbben egyetértenek abban, hogy az alkoholizmus rossz, és a mértékletesség a kulcs. Ugyanakkor a társadalom egészének felelőssége, hogy olyan környezetet alakítson ki, amely elősegíti a felelősségteljes döntéseket. A kulturált ivás kérdésében is hangsúlyos, hogy az alkohol nem szükségszerű a boldogsághoz, és a hosszú távú jóllétért a kapcsolatok és a lelki-napi tartalom a meghatározó.
Száraz tény, hogy az alkohol veszélyei és káros hatásai nem hagyhatók figyelmen kívül, és bár a 150 milliárd dolláros bevételű ipar konkret kérdés, a közösségi egészség érdekében fontos a felelősségteljes szabályozás és a tájékoztatás. A társadalomnak olyan környezetet kell teremtenie, amely elősegíti az egészséges döntéseket, és amely a magányos, unatkozó vagy stresszes egyének számára is megfelelő alternatívákat kínál. A krízis idején az egyén és a család támogatása különösen fontos, hogy a társadalom egésze egészséges maradjon.
Beillesztett adatok és vizuális támogatások
Jelentős információk vizuálisan is érthetőek lehetnek:
