Egyre többen próbálják magukat kikezelni a koronavírus-fertőzésből otthon, méghozzá hajmeresztő módokon, vagy szimplán csak fertőtleníteni magukat és környezetüket kockázatos, sőt életveszélyes anyagokkal. Erősen mérgező anyag. Mivel könnyen összetéveszthető az etil-alkohollal, a metanollal denaturált etil-alkoholt alkoholos italok hamisítására is használják, ami rendkívül veszélyes a májkárosító hatás miatt és könnyen a fogyasztó halálához vezethet. Még enyhébb mérgezés is teljes vakságot okozat. A metanol májkárosító hatása mellett veszélyes idegméreg is. Lopás, szeszhamisítás és mérgezés miatt kerül be a hírekbe a metil-alkohol neve. Szeptemberben metil-alkohol-mérgezési botrány tört ki Csehországban. Csaknem negyven halálos áldozata volt, érintettjei közül többen megvakultak. E történet után hazánkban december elején pattant ki a hír, amely szerint a Mol Bács-Kiskun megyei telephelyeiről eltulajdonítottak mintegy 20 ezer liternyi metil-alkoholt.
És bár a hivatalos közlemények hangsúlyozták ugyan, hogy az ellopott szeszt a tolvajok "jobb esetben" üzemanyagként (a metanolt gyakran használják belső égésű motorok üzemanyagaként, többnyire benzinnel 20-40 százalékos arányban keverve), nem pedig pancsolt italként próbálják majd fölhasználni, a cseh eset után ez aligha jelenthet teljes biztonságot. Jól mutatja ezt az is, hogy közleményében a Vidékfejlesztési Minisztérium is külön felhívta a figyelmet, hogy polgáraink csak megbízható helyről származó, zárjeggyel ellátott szeszes italt vásároljanak. Hazánkban az utóbbi tíz évben nem történt tömeges metil-alkohol-mérgezés.
Minden borban van metil-alkohol, csak éppen a mennyisége különbözik attól függően, hogy milyen a szőlő pektintartalma. Ugyanis ez az anyag, amely rugalmassá teszi a szemeket, enzimatikusan bomlik, méghozzá részben metanolra is. Ebből pedig az is következik, hogy a magasabb pektintartalmú bogyókból nagyobb mennyiségben képződik metanol - mondja Pásti György, a Budapesti Corvinus Egyetem borászati tanszékének docense. Hozzáfűzi, hogy az átlagos európai szőlőfajták nedűiben literenként jellemzően 30-50 milligrammnyi metil-alkohol van, amivel semmi gond nincs. Ha viszont a bor magas pektintartalmú, amerikai eredetű, direkt termő szőlőfajtából készül, akkor erjedéskor több metil-alkohol kerül a borba. Emiatt e fajták - például az otelló, az izabella, a delavári és a százszoros - borainak metanoltartalma elérheti literenként a 100-150 milligrammot.
A tömény metil-alkohollal amellett, hogy mérgező, az a legnagyobb baj, hogy nagyon hasonlít az etil-alkoholhoz. Érdemben ugyanis sem ízében, sem pedig szagában nem különbözik tőle. Ráadásul az iparban, főleg a gyógyszeriparban nagy mennyiségben használják, például szerves oldószerként - mondja Kosáry Judit, a kémiai tudományok doktora. Előfordul ez az anyag a legkülönbözőbb ipari folyamatokban, festékek, lakkok oldásakor is, de a kromofágnak és a fagyálló folyadékoknak is komponense lehet.
"Hozzánk évente négy-öt, maximum tíz metil-alkohol-mérgezett kerül be, többségük viszont nem alkoholként, hanem öngyilkossági szándékkal fogyasztotta el a szert" - mondja Zacher Gábor, a Péterfy Sándor Utcai Kórház toxikológiai osztályának főorvosa. "Ezeket a mérgezéseket alapvetően lehet kezelni. Persze az elmúlt időszakban volt olyan betegünk, aki belehalt ebbe a történetbe, és olyan is, aki maradandó látáskárosodást szenvedett miatta. De mellettük volt olyan páciensünk, aki - magunk sem tudjuk, hogyan - látáskárosodást sem szenvedett."
A metanolmérgezés tünetei közé tartozik a hányinger, a hányás és a hasi görcsök. A mérgezés eseteiben a diagnózis felállítása és a kezelés megkezdése kulcsfontosságú a túlélés szempontjából. A halálos adagnál a tényezők egyénenként változnak: felnőttnél 50-75 gramm tiszta metanol elfogyasztása végzetes lehet, míg egy 85-90 kilogrammos férfi esetében körülbelül 0,1 liternek felel meg. Átlagos testsúlyú nők esetében ennek a mennyiségnek a fele is elég lehet a tragikus végkimenetelhez.
Metanol mérgezés esetén szupportív, vagyis támogató kezelést alkalmaznak, ami egyebek mellett a beteg légzésének elősegítésére irányul. Metanol gyakorlatilag bármilyen szeszesitalban lehet, ám nagyobb valószínűséggel fordul elő a magasabb alkoholtartalmú és hagyományosan főzöttekben, például gyümölcsborokban. A gyümölcsökben és az erjesztett italokban fellelhető, kis mennyiségű és természetes módon képződő metil-alkohol nem mérgező. Arra is van példa, hogy a metil-alkoholt szándékosan keverik gyárilag vagy házilag főzött italokba, így növelve az alkoholtartalmukat.
Éppen ezért - ahogy arra élelmiszeripari szakemberek is igyekeznek felhívni a figyelmet - a külföldi utazások során óvatosan érdemes kóstolgatni, és kizárólag megbízható forrásból származó, vagyis jó hírű, italárusítási engedéllyel rendelkező helyekről származó szeszt ajánlott fogyasztani. A metilalkohol (más néven metanol) az etil-alkoholhoz hasonló sűrűségű, átlátszó folyadék, melynek szaga az etanol szagára hasonlít. Emiatt fordulhatnak elő a véletlen mérgezések. A szert a vegyiparban oldó- és kristályosítószerként széles körben alkalmazzák.
A formaldehid például gátolja a szem ideghártyájában található retinasejtek anyagcseréjét, ennek következménye a sejtek pusztulása. A szervezetből kis mennyiség a tüdőn keresztül távozik, nagyobb rész a vizelettel ürül változatlan formában vagy hangyasavként. Az akut mérgezés egyszeri nagyobb adag metanol szervezetbe kerülése következtében alakul ki. A betegek 50 százalékának komoly látási panaszai lehetnek: látásélesség csökkenése, fénykerülés, látótérkiesés, vagy vakság. Jellemző lehet továbbá, hogy a mérgezés első tünete a hirtelen fellépő vakság.
A metanolgőz belégzése is okozhat halálos mérgezést; ilyenkor a máj, a szív, a vese és a tüdő károsodik, és elősegítheti a tüdőgyulladást. A metanol karcinogén és mutagén hatásairól sem IARC, sem EPA adatbázisai nem állnak rendelkezésre. Környezeti koncentrációi alapján a metanol általános környezet-egészségügyi kockázatot nem jelent nagyobb mértékben, kivéve havária jellegű események esetén.
A metanol biodegradálható a környezetben, különösen mikroorganizmusok hatására, és a talajvízbe, felszíni vizekbe kerülő mennyiségek esetén is oldható. A hétköznapi életben a leggyakoribb kitettséget továbbra is a metanol tartalmú termékek és az ellenőrizetlen szeszes italok jelentik. A metanol méreg, amely az ideg- és keringési rendszert károsítja. A mérgezés enyhítésére 50%-os etanol adása javasolt, mert az etanol gátolja a metanol lebomlását a szervezetben. A jogi környezet Magyarországon szigorú: gyermekbiztos zárak, nem denaturált szeszek használata, és a metanol tartalmú italok folyamatos ellenőrzése biztosítja a forgalmazás biztonságát.
Az anyagok közti különbségek abban is megnyilvánulnak, hogy a metanol az üzemanyagokban, oldószerekben és több ipari termékben megtalálható, míg az etanol a fogyasztói italok fő összetevője. A metanol besorolása és a kockázatok kezelése érdekében a munkahelykörnyezettől kezdve a mindennapi vásárlásokig mind fontos a biztonságos források választása és a megfelelő tájékoztatás.
Az információk alapján a metanol mérgezésének megelőzése érdekében lényeges a megbízható forrásból származó szeszes ital választása, a gyanús termékek kerülése, és a gyors orvosi segítség kérése, ha mérgezés tünetei észlelhetők.