A német juhászkutya, vagy ahogy sokan ismerik, a németjuhász, egy Németországból származó, közepesen nagy termetű kutyafajta, amely intelligenciájával, hűségével és sokoldalúságával világszerte meghódította az emberek szívét. Ez a fajta nem csupán egy okos és játékos kutya, hanem egy rendkívül hűséges társ is, aki képes mély köteléket kialakítani gazdájával és családjával. Ahogy azt a neve is mutatja, a fajta eredete egészen Németországig nyúlik vissza, ahol az ónémet juhászkutyából és különböző pásztorkutyákból tenyésztették ki. A tenyésztők eredetileg a szépségre törekedtek, azt akarták elérni, hogy a juhászkutya minél inkább hasonlítson a farkashoz. Ezen kutyák főként Türingia és Württemberg tartományokban voltak fellelhetők.
A német juhászkutya "atyjának" Max von Stephanitz lovaskapitányt tekintik, aki 1864 és 1936 között élt. Életét szinte teljesen a kutyák, különösen a német juhászkutyák tenyésztésének és népszerűsítésének szentelte. Egy kutyakiállításon figyelt fel egy Hektor Linksrhein nevű kutyára, melyet később Horand von Grafrath néven ismertté tett. Ez a találkozás indította el a fajta hivatalos elismertetésének folyamatát. 1899. április 22-én von Stephanitz és Arthur Meyer megalapították a "Verein für Deutsche Schäferhunde" (SV) nevű egyesületet, amely a német juhászkutya tenyésztésének és standardizálásának alapkövévé vált.
Fizikai Jellemzők és Mozgás
A német juhászkutya egy közepes nagyságú, erős és izmos kutyafajta. Lehet hosszú- és rövid szőrű is. Bár a fekete és a barna szín a leggyakrabban előforduló árnyalatok, a fajta számos színben és mintázatban létezik, bár nem mindegyiket fogadja el az FCI (Nemzetközi Kinológiai Szövetség). A fajta jellegzetessége a kiegyensúlyozott, intelligens és mozgékony természet. Temperamentuma szinte mértéktelen, ennek ellenére rendkívül engedelmes, figyelmes és elfogulatlan. A feladatokat jókedvvel és lelkesedéssel végzi.
A fajta marmagassága kanoknál körülbelül 62,5 cm, szukáknál pedig 57,5 cm, legfeljebb +/- 2,5 cm eltéréssel. A fej arányos a testtel, nem durva, de nem is túl finom. A fülek közepes nagyságúak, állóak, csúcsban végződnek és előre tekintenek. A kölykök fülei körülbelül 6 hónapos korig lóghatnak vagy befelé hajthatnak. A szemek közepes méretűek, ferde metszésűek, mandula formájúak, értelmet és magabiztosságot sugároznak.
A törzs hossza a marmagasságnak körülbelül a 110-117%-a. A mellkas mély, de nem túl széles. A dongás, hordó alakú mellkas korlátozza a mozgást, mert kifordítja a könyököt. A has mérsékelten felhúzódó, a hát és az ágyék fejlett, erős, a mar és a far között nem túl hosszú. A mar hosszú és magas. Az ágyék izmos és széles. Az elülső végtagok erősek, a lapockák hosszúak és ferde helyzetűek, a törzshöz laposan illeszkednek, a könyök nem kiálló. A mancsok kerekdedek, rövidek, jól zártak, a talppárnák kemények és rugalmasak. A karmok rövidek, erősek és sötét színűek.
A német juhászkutya ügető típusú kutya, amely átlósan viszi a lábait, térölelő mozgással. Ez a mozgásforma teszi lehetővé számára a hosszú távok megtételét és a kitartó munkát.
Szőrzet és Ápolás
A német juhászkutya szőrzete kétféle lehet: sima, félhosszú ("Stockhaar") vagy sima, hosszú ("Lang-stockhaar"). A félhosszú szőrzet fedőrétege durva és tömör, a szőrszálak szorosan simulnak a testhez. A hosszú szőrzet egyenes szálakból áll, amelyek hosszabbak, és ez a típus kevésbé ellenálló az időjárással szemben, mint a félhosszú.
A szőrzet ápolása viszonylag egyszerű. Naponta egyszer ajánlott átfésülni egy vakaróval, majd kikefélni a szőrzetet. Szükség esetén az ujjra húzott gézzel óvatosan ki lehet tisztítani a fülét. A szemváladékot papír zsebkendővel kell letörölni. A fürdetést általában nem igényli a kutya, csak akkor, ha az állatorvos javasolja, vedléskor, élősködők kiirtása céljából, vagy ha valamilyen bűzös dologba feküdt bele. A fogkő elkerülése érdekében marhacsontot vagy száraz kenyeret adhatunk rágcsálnivalóként. Ha mégis fogkő alakulna ki, azt körömmel is le lehet kaparni. A karmok egy sokat mozgó kutyánál természetesen kopnak, de ha szükséges, egy durva reszelővel le kell őket rövidíteni.
Temperamentum és Viselkedés
A német juhászkutya rendkívül értelmes és munkaszerető fajta. Gyorsan észreveszi, sőt meg is érti a környezetében zajló eseményeket, és természetes feladatának tekinti családtagjai, otthona és tulajdonának védelmét. Rendkívül hűséges, gyengéd, barátságos és magabiztos. Bár a család minden tagjával, beleértve a gyermekeket is, jó viszonyban van, általában különösen erősen kötődik egy személyhez, gyakran az "egygazdás" típusú. Nem hagyja magát idegenektől megvesztegetni. Kiváló a szimata, ami számos feladatban hasznosítható.
A fajta szőrzete minden időjárásban megfelelő védelmet nyújt, ezért a német juhászkutya nyugodtan tartható szabadtéri kifutóban is. Fontos megjegyezni, hogy társaság tekintetében más kutyák nem helyettesíthetik a gazda szerepét. A német juhászkutya életének központjában a gazda áll, és minden igyekezetével azon van, hogy a kedvében járjon. Ez a fajta nem való olyan embereknek, akik sokat vannak távol otthonról, ugyanis ha nem kap elég figyelmet a gazdájától, úgy érzi, hogy büntetésben van.
A német juhászkutya nagyon jól kijön a gyerekekkel, feltéve, hogy azok tisztelettel bánnak vele. Tudni kell róla, hogy ha a barátokkal folytatott játék eldurvul, ez a kutya hajlamos a családhoz tartozó gyermekek védelmére kelni. Az idegenekkel szemben óvatos, de ha a gazda jelzi, hogy minden rendben, akkor nem viselkedik ellenségesen velük. A család barátait lelkesen fogadja.
Egészségügyi Tudnivalók és Betegségek
A német juhászkutya általános egészségi állapota általában jó, de mint minden fajtának, ennek is megvannak a maga hajlamos betegségei. Fontos, hogy a kutyatartók ismerjék ezeket a potenciális problémákat.
Általános gondozás és betegségek:Ha a végbélmirigy ("bűzmirigy") begyullad, a kutya "szánkázással" jelezheti ezt. Az állatorvos meg tudja mutatni, hogyan kell kinyomni a bűzmirigyeket. A kutyának életkorának, egészségi állapotának és mozgásának megfelelő minőségű és mennyiségű táplálékot kell adni, ebben az állatorvos tud segíteni.
Oltások és féregtelenítés:Minden kutyatartó kötelessége ismerni a négylábú barátjára jellemző betegségeket, erre szakkönyvek, tenyésztők, kutyás ismerősök és mindenekelőtt állatorvosok állnak rendelkezésre. A diagnosztizálás és a gyógyítás az állatorvos feladata. Az állatorvos oltja be a kutyákat az oltási program alapján. A kölyök az első oltását még a tenyésztőnél kapja meg parvovírus és szopornyica ellen. Ezt követi a kombinált oltás a 10-11. héten, majd annak ismétlése a 14., de inkább a 16. hétben. Ekkor kapja meg a veszettség elleni oltást is. A kutya évente kap emlékeztető oltást. A féregtelenítést a születést követő 14-16. napon kell elvégezni, majd a kölyök 8 hetes koráig hetente meg kell ismételni. A felnőtt kutya féregtelenítése évente 3 alkalommal történjen. Védekezni kell a kutyabolha és a tetű ellen is.
Gyakori betegségek:
- Szaruhártya-gyulladás: Tünetei közé tartozik a szaruhártya kezdeti mattulása, majd zavarossá válása, amely pirosodni kezd, és később sötétbarna pigmentszemcsék jelennek meg rajta.
- Gyomorcsavarodás (GDV - Gastric Dilatation-Volvulus): A német juhászkutyának mély a mellkasa, ami azt jelenti, hogy a táplálékkal teli gyomornak nincs nagy mozgástere. A kutya ugrálása vagy hempergése következtében a gyomor megcsavarodhat, mivel azt csak a nyelőcső tartja. Tünetei: a gyomor gyorsan felfúvódik, a keringési rendszer összeesik, a betegséget elesettség, hányinger és légzési nehézség kíséri. Ez egy sürgős állatorvosi beavatkozást igénylő állapot.
- Bélbetolódás (Intussusception): Az egyik bélszakasz beletolódhat a másikba, mint egy teleszkóp. Ennek oka leggyakrabban a bélszakasz bénulása, ami főként a 4-10 hónapos kutyákat fenyegeti.
- Krónikus exokrin hasnyálmirigy-elégtelenség (EPI): Tünetei közé tartozik a hasmenés, kóros éhség és folyamatos lesoványodás. A széklet habos, csillogó, savanyú szagú, és emésztetlen táplálékrészeket tartalmaz. Ha a kutya nagy zsírtartalmú táplálékot evett, a széklet szürke vagy ólomszínű lehet.
- Gyulladásos ízületi megbetegedések (Arthritis): Sokan a betegség latin nevét (arthritis) használják a hosszabb magyar megfelelő helyett. A betegség egyszerre több ízületet is megtámadhat (polyarthritis - sokízületi gyulladás). Tünetek: a kutya nehezen tápászkodik fel, erős fájdalmai vannak, ügetés vagy futás közben fel-felsír, nincs kedve mozogni. Az ízületek gyakran megdagadnak és melegebbek a környező testrészeknél. A betegség lázzal is járhat. Az állatorvos javasolhatja, hogy a kutyát csak sétáltatni kelljen, és ne feküdjön hideg padlón.
- Artrózis: Ez egy öröklött, lassú lefolyású betegség, amely végső soron bénuláshoz is vezethet.
- Csípőízületi diszplázia (HD): Az elnevezés csípőtorzulást jelent. Az ízületi vápa, a combfej vagy a combnyak rendellenesen fejlődhet. Súlyos esetekben az ellaposodott combfej és az ízületi vápa ficamot okoz. Tünetek: a hátsó lábak enyhe gyengeségétől a teljes bénulásig terjedhet a betegség. Terhelésre fájdalom jelentkezik, de ez nem feltétlenül jelzi a betegség súlyosságát.
- Degeneratív gerincvelőbántalom (DM - Degenerative Myelopathy): A gerincvelőt, akárcsak az agyat, három hártya burkolja be. A 7 évesnél idősebb német juhászkutyáknál az egyik hártya elcsontosodhat, és nyomhatja a gerincvelőt. Először kevés, majd egyre több izom sorvad el, mert a nyomás következtében az idegek elsorvadnak. Tünetek: nincs fájdalom, ami jelezné a betegséget. A bénulási folyamat lassú, több éven át tart. Az első jel lehet, hogy az egyik hátsó láb körme karcolja az aszfaltot, majd a kutya imbolyogva, botladozva jár. Az egyre jobban bénuló kutya húzza a hátsó lábát, a karom és a szőr lekopik a mancsról, később pedig a bőr is lehorzsolódik. Fájdalom nélküli, lassú bénulásról van szó, a lábak zsibbadtnak tűnnek.
Etetéssel egybekötött gyakorlás 4 hónapos német juhász kölyökkutyával
A Német Juhász Megítélése és Veszélyessége
Sokan felteszik a kérdést, hogy a német juhászkutya veszélyes-e. Az emberek többsége igennel válaszolna erre, és erre alapot adhat az is, hogy a kutyák a ragadozók rendjébe és a kutyafélék családjába tartoznak. Azonban figyelembe kell venni, hogy a német juhászkutya az egyik legelterjedtebb fajta a világon, több millió család tart német juhászkutyát, így veszélyessége a többi kutyafajtához képest minimális. Léteznek sokkal veszélyesebb kutyafajták is.
Az egyik fő probléma a fajta megítélésében rejlik: sokan eleve előítélettel, félelemmel néznek a német juhászkutyára, mert vagy a farkashoz való hasonlósága, vagy a róla szóló történetek, vagy negatív sztereotípiák keltenek félelmet bennük. A baj ott kezdődik, amikor a tenyésztés helyett a nagy mennyiségű szaporítás egyes tenyésztők célja, aminek az oka az eladhatóság (ezekre a kutyákra mondják, hogy "túltenyésztett"). Az, hogy egy kutya veszélyes-e, vagy sem, nagymértékben függ a kutyatartótól is. Egy szigorú előírásokat betartó tenyésztőtől származó, szeretettel nevelt, egészséges kölyökkutyából ideális barát lesz. A fajta képességei és temperamentuma révén kiváló munkakutya, rendőr-, mentő-, vakvezető- és őrző-védő kutyaként is megállja a helyét, de elsősorban családtagként szerethető és megbízható társ.