Béla Bartók, a büszke magyar származású zeneszerző, aki bár szülővárosa ma már Romániához tartozik, a 20. század elejének rendkívüli modernistái közé sorolható. Schoenberg, Berg és Webern (a második bécsi iskola), Sztravinszkij és Varèse mellett Bartók honfitársával, Kodály Zoltánnal együtt egy olyan "magyaros" zenei stílust alakított ki, amely a hazai népdalokból merített ihletet, miközben modernista elemekkel gazdagította azt. Fedezzük fel Béla Bartók életét és munkásságát, merüljünk el legismertebb zeneművei, zenekari alkotásai, balettjei és operái világában.
Gyermekkor és korai évek (1881-1898)
Béla Bartók 1881. március 25-én született Nagyszentmiklóson, amely akkor a Magyar Királyság része volt, ma pedig Romániához tartozik (Sânnicolau Mare). Édesapja, szintén Béla, mezőgazdasági iskola igazgatója és egy magyar köznemesi család leszármazottja volt. Édesanyja, Paula, eredetileg Turócszentmártonból (ma Martin, Szlovákia) származott, és német, magyar, szlovák és lengyel felmenőkkel rendelkezett. Mindkét szülő lelkes amatőr zenész volt, és ösztönözték fiuk zenei érdeklődését. Bár nem volt gyermekcsoda, Bartók ötéves korában kezdett zongoraórákat venni, és négy évvel később, kilencévesen már meg is írta első, népies ihletésű táncait és kis zongoradarabjait. Béla törékeny gyermek volt, és apja hétéves korában bekövetkezett váratlan halála után édesanyja nővérével, Erzsébettel együtt Nagyszőlősre (ma Vynohradiv, Ukrajna) költöztek. Itt, tizenegy évesen adta első nyilvános hangversenyét. Bartók tizenéves korában is folytatta zenei tanulmányait, és 1898-ban, tizenhét évesen felvételt nyert a neves bécsi Zenekonzervatóriumba.
Korai zenei pályafutás és a népzene felfedezése (1899-1908)
1899 és 1903 között Bartók a budapesti Zeneakadémián tanult, ahol István Thománnál zongorázott (Liszt egykori tanítványa) és Koessler Jánosnál zeneszerzést. Itt ismerkedett meg Kodály Zoltánnal, aki nagy hatást gyakorolt rá, és akivel élete végéig tartó barátság és szoros szakmai együttműködés alakult ki. 1903-ban Bartók megírta első jelentős zenekari művét, a Kossuth szimfonikus költeményt, amely a magyar szabadságharc hősét, Kossuth Lajos tiszteletére készült. Richard Strauss zenéje, akivel 1902-ben a budapesti Also sprach Zarathustra bemutatóján találkozott, nagy hatással volt korai munkásságára.
Az igazi fordulópont 1904 nyarán következett be, amikor egy nyaralóhelyen meghallotta egy fiatal dajkát, a székelyföldi Kibédből származó Dósa Lídit, amint népdalokat énekel a gondjaira bízott gyermekeknek. Ez az élmény indította el Bartókot a népzene gyűjtése és kutatása iránti egész életre szóló elkötelezettségében. 1907-től kezdve Claude Debussy francia zeneszerző hatása alá került, akinek kompozícióit Kodály hozta haza Párizsból. Bartók nagyszabású zenekari művei ekkor még Brahms és Richard Strauss stílusát tükrözték, de egyre több kis zongoradarabot írt, amelyekben már megmutatkozott a népzen iránti növekvő érdeklődése. Az első mű, amelyben már egyértelműen felismerhetők voltak ezek az új hatások, az 1908-ban keletkezett I. vonósnégyese, amely népies elemeket tartalmaz.
Népzenei kutatás és a "magyaros" stílus kialakulása (1908-1939)
1908-ban Bartók és Kodály vidékre utaztak, hogy régi magyar né dallamokat gyűjtsenek és kutassanak. Népzenei érdeklődésük egybeesett a korabeli társadalmi igényével a hagyományos nemzeti kultúra iránt. A magyar népzenét korábban tévesen cigányzeneként tartották számon. Franz Liszt magyar rapszódiái is a korabeli zenekarok által előadott népszerű dalokon alapultak. Bartók és Kodály ezzel szemben a régi magyar parasztzenét kutatta, amely pentaton skálákra épült, hasonlóan az ázsiai néphagyományokhoz.
Bartók és Kodály célja az volt, hogy a magyar parasztzene elemeit beépítsék saját kompozícióikba. Gyakran idéztek fel autentikus népdalokat, vagy írtak olyan darabokat, amelyek teljes egészében hiteles dalokon alapultak. Példaként említhető Bartók két kötete, a „Gyermekeknek” című szólózongorára írt műve, amely 80 népdalt tartalmaz zongorakísérettel. Bartók művészeti kompozícióinak stílusa a népzene, a klasszicizmus és a modernizmus szintézise volt. Dallam- és harmóniavilágát Magyarország, Románia és más népek népzenéje befolyásolta. Különösen kedvelte a bolgár zenében található aszimmetrikus táncritmusokat és jellegzetes harmóniákat.
1909-ben, 28 évesen, Bartók feleségül vette a mindössze 16 éves Ziegler Mártát. A következő évben megszületett fiuk, Béla Bartók III. Közel 15 év után, 1923 júniusában Bartók elvált Mártától. Két hónappal később feleségül vette Ditta Pásztory zongoraművésznőt, akinek tíz nappal azelőtt kérte meg a kezét. Ditta 19 éves volt, Bartók pedig 42.
Katolikusnak nevelkedett, de fiatal felnőtt korára Bartók ateistává vált. Később vonzódott az unitárius valláshoz, és 1916-ban nyilvánosan áttért az unitárius hitre. Bár Bartók nem volt konvencionálisan vallásos, fia, Béla Bartók III. szerint "természetkedvelő volt: mindig nagy tisztelettel említette a természet csodálatos rendjét."
1911-ben Bartók megírta egyetlen operáját, A kékszakállú herceg várát, amelyet Mártának ajánlott. Az opera megalkotásakor Bartók szimbólumokat használt az ösztönös motivációk és a sors párhuzamainak bemutatására. Az opera, amely bemutatja a sorsot, erős interakciót mutat be a szereplők között, azt az ötletet sugallva, hogy az emberek nem tudják irányítani a kimenetelét. Bartók nevezett az opera a Magyar Képzőművészeti Bizottság díjára, de elutasították, mondván, nem alkalmas színpadra. 1917-ben Bartók átdolgozta a kottát az 1918-as bemutatóra, és átírta a végét. Az 1919-es forradalom után, amelyben aktívan részt vett, a Horthy-rezsim nyomására el kellett távolítania az opera szövegírójának, Balázs Bélának a nevét, mivel Balázs zsidó származású volt, feketelistán szerepelt, és elhagyta az országot Bécsbe. A Kékszakállú herceg vára csak egyetlen felújítást ért meg 1936-ban, mielőtt Bartók kivándorolt. A Képzőművészeti Bizottság versenye miatti csalódása után Bartók két-három évig keveset komponált, inkább a népzene gyűjtésére és feldolgozására koncentrált. Bartók ezt a feladatot nagy szakértelemmel és kitartással végezte; később Charles Seeger népzenekutató "a 20. század első felének egyik legnagyobb gyűjtőjének" nevezte. Bartók a fonográfot elengedhetetlen eszközként használta a népzene gyűjtéséhez, annak pontossága, objektivitása és manipulálhatósága miatt. Először a Kárpát-medencében gyűjtött (akkoriban Magyarország), ahol magyar, szlovák, román és bolgár népzenét jegyzett le. A fejlődés kulcsfontosságú pillanata akkor érkezett el, amikor Kodály Zoltánnal együttműködve népzenét gyűjtött egy phonomotor segítségével, amelyen egyéni népdalok osztályozási lehetőségeit tanulmányozták, és több száz hengert rögzítettek. Bartók népzenei elemekkel kapcsolatos zenei parancsnoksága olyan hiteles és felhígulatlan módon fejeződik ki a skálák, hangok és ritmusok miatt, amelyek annyira részei voltak hazájának, hogy automatikusan zeneileg gondolkodott ezekben a fogalmakban. Moldáviában, Havasalföldön és Algériában (1913-ban) is gyűjtött.
Balett és szimfonikus költemények
Bartók A fából faragott királyfi (1914-1916) és a II. vonósnégyes (1915-1917) című balettjei, amelyeket Debussy is befolyásolt, szintén a népzenei ihletettségét tükrözik. A Csodálatos mandarin című balettzenéjét Igor Sztravinszkij, Arnold Schönberg és Richard Strauss zenéje inspirálta. Bár 1918-ban kezdte el, a történet szexuális tartalma miatt csak 1926-ban kerülhetett színpadra.
Az 1920-as és 1930-as években írta számos legfinomabb művét, köztük: III-VI. vonósnégyesét, a Cantata Profanát (1930), a Szonátát két zongorára és ütőhangszerekre (1937), a II. hegedűversenyt (1938), az I. és II. zongoraversenyt, valamint a Zenét húros hangszerekre, ütőkre és celestára (1936).
1927-1928-ban Bartók megírta III. és IV. vonósnégyesét, ezt követően kompozíciói már érett stílusát tükrözték. Ennek az időszaknak figyelemre méltó példái a Zenét húros hangszerekre, ütőkre és celestára (1936) és a Divertimento vonószenekarra (1939). Az V. vonósnégyest 1934-ben, a VI. (utolsó) vonósnégyest pedig 1939-ben komponálta. 1936-ban Törökországba utazott török népzenét gyűjteni és tanulmányozni.
Miért szép? 1. Bartók: Zene húros hangszerekre, ütőkre és cselesztára
Világháború és utolsó évek (1940-1945)
1940-ben, a romló európai politikai helyzet és a második világháború kitörése után, Bartók egyre inkább arra gondolt, hogy elhagyja Magyarországot. Erősen ellenezte a nácikat és Magyarország szövetségét Németországgal és a tengelyhatalmakkal a háromhatalmi egyezmény alapján. Miután a nácik 1933-ban hatalomra kerültek, Bartók megtagadta a koncertezést Németországban, és szakított ottani kiadójával. Antifasiszta politikai nézetei nagy nehézségeket okoztak neki a magyarországi establishmenttel szemben. Végrendeletében, amelyet 1940. október 4-én rögzített, azt kérte, hogy ne nevezzenek el teret vagy utcát a tiszteletére mindaddig, amíg Budapesten az Oktogon és a Kodály körönd, vagy bármely más magyarországi tér vagy utca már nem viseli Mussolini vagy Hitler nevét, ahogy az a végrendelet írásakor volt.
Miután először külföldre küldte kéziratait, Bartók vonakodva emigrált az Egyesült Államokba feleségével, Dittával 1940 októberében. Lisszabonból érkező gőzössel érkeztek meg New Yorkba október 29-30-án éjjel, és ott telepedtek le. 1942-ben hozzájuk csatlakozott kisebbik fiuk, Péter Bartók, aki bevonult az Egyesült Államok haditengerészetébe, ahol a Csendes-óceánon szolgált a háború hátralévő részében, majd Floridában telepedett le, ahol hangmérnök lett.
Bár 1945-ben, nem sokkal halála előtt amerikai állampolgár lett, Bartók soha nem érezte magát teljesen otthon az Egyesült Államokban. Kezdetben nehéznek találta az alkotást az új környezetben. Bár zongoristaként, etnomuzikológusként és tanárként jól ismerték Amerikában, zeneszerzőként nem volt széles körben ismert. Utolsó éveiben kevés amerikai érdeklődés mutatkozott zenéje iránt.
Bartókot a Columbia Egyetem évente 3000 dolláros kutatási ösztöndíjjal támogatta több éven keresztül. Feleségével, Dittával nagyszabású szerb és horvát népdalgyűjteményen dolgoztak a Columbia könyvtáraiban. Bartók amerikai tartózkodásának első éveiben a publikációs jogdíjak, a tanítás és a koncertek enyhítették gazdasági nehézségeit. Bár pénzügyei mindig bizonytalanok voltak, nem élt és halt szegénységben, ahogy azt a közkeletű mítosz tartja. Elég barátja és támogatója volt ahhoz, hogy elegendő pénz és munka álljon rendelkezésére az életben maradáshoz. Bartók büszke ember volt, és nem könnyen fogadott el alamizsnát. Bár néha pénzszűkében volt, gyakran elutasította barátai ajánlatait, akik saját zsebükből akartak segíteni neki. Bár nem volt az ASCAP tagja, a társaság az utolsó két évében szükséges orvosi ellátását fedezte, amit Bartók vonakodva elfogadott. Edward Jablonski 1963-as cikke szerint: "Bartók amerikai évei alatt jövedelme soha nem volt kevesebb, mint évi 4000 dollár."
Egészségügyi problémáinak első tünetei 1940 végén jelentkeztek, amikor jobb válla merevedni kezdett. 1942-ben a tünetek fokozódtak, és lázas időszakai kezdődtek. Bartók betegségét kezdetben a fiatal korában átélt tuberkulózis kiújulásának vélték, és egyik New York-i orvosa Edgar Mayer volt, a Will Rogers Memorial Hospital igazgatója Saranac Lake-ben, de orvosi vizsgálatok nem találtak alapbetegséget. Ahogy teste lassan legyengült, Bartók több kreatív energiát talált, és egy utolsó mesterműsort állított össze, részben Joseph Szigeti hegedűs és Fritz Reiner karmester (Reiner Bartók barátja és pártfogója volt Bartók akadémiai évei óta) segítségével. Bartók utolsó műve talán a VI. vonósnégyes lett volna, ha Serge Koussevitzky nem rendeli meg tőle a Concerto for Orchestrát. Koussevitzky Boston Szimfonikus Zenekara mutatta be a művet 1944 decemberében, rendkívül pozitív kritikákkal. 1944-ben Yehudi Menuhin is megbízta egy szóló hegedűszonáta megírásával. 1945-ben Bartók megírta a III. zongoraversenyt, egy kecses és szinte neoklasszikus művet, Ditta 42. születésnapjára meglepetésként, de ő maga alig több mint egy hónappal a születésnapja előtt meghalt, a hangszerelés nem volt teljesen kész.
Béla Bartók 1945. szeptember 26-án, 64 éves korában leukémia (pontosabban másodlagos policitémia) szövődményeibe halt bele egy New York-i kórházban. Temetésén mindössze tíz ember vett részt. Bartók holttestét eredetileg a Ferncliff temetőben helyezték el Hartsdale-ben, New Yorkban. A kommunista Magyarország utolsó éveiben, az 1980-as évek végén a magyar kormány fiai, Béla III és Péter kérésére exhumálták földi maradványait, és Budapestre szállították temetésre, ahol Magyarország állami temetést rendezett számára 1988. július 7-én. A két befejezetlen művet Tibor Serly tanítvány fejezte be. György Sándor volt a szólista a III. zongoraverseny első előadásán 1946. február 8-án. Ditta Pásztory-Bartók később eljátszotta és felvette azt.
Bartók zenei nyelvének jellemzői és hatása
Bartók zenei nyelvének alapját a magyar népdal és más tradicionális zene ritmikus, melodikus és harmonikus profiljai képezik, még akkor is, ha ezek nem felszíni elemek. Alkalmazkodott korai műveinek romantikus zenei kifejezésmódjához, egy népzenén alapuló stílus javára, mert azt akarta, hogy művei tükrözzék a magyar nacionalizmus iránti hitét. Míg Bartók azt állította, hogy zenéje "tonális", ritkán használt konvencionális akkordokat vagy skálákat, és készségesen elismerte Henry Cowell amerikai zeneszerző hangfürtjeinek használatának fontos hatását. Bartók zenéjét leginkább közeli kortársa, Kodály befolyásolta, és együtt a magyar 20. századi zene alapító atyáinak tekintik őket, akiknek utódai olyan alakok, mint Ligeti és Kurtág.
Bartók egyik jellegzetes zenei stílusa az úgynevezett "éjszakai zene", amelyet leggyakrabban többmozgásos együttes vagy zenekari kompozícióinak lassú tételeiben használt érett korszakában. Ezt a stílust "ijesztő disszonanciák jellemzik, amelyek a természet hangjai és magányos dallamok hátterét képezik". Példaként említhető a Zenét húros hangszerekre, ütőkre és celestára című mű 3. tétele (Adagio).
Az általános iskolában Bartók "Bach-tól Wagnerig" terjedő zeneszerzők kottáit tanulmányozta, kompozíciói stílusa fejlődött, és hasonlóságokat mutatott Schumann és Brahms műveivel. A budapesti Zeneakadémiára való beiratkozása után keveset komponált, de elkezdett dolgozni hangszerelésgyakorlatokon, és alaposan megismerkedett Wagner operáival. 1902-ben kreatív energiái revitalizálódtak Richard Strauss zenéjének felfedezése által, akinek a Also sprach Zarathustra című tone poemje, Bartók szerint, "a legnagyobb lelkesedést váltotta ki bennem; végre láttam az előttem álló utat". Strauss hatására Bartók 1903-ban megkomponálta a Kossuthot, egy szimfonikus költeményt tíz táblaképben az 1848-as magyar függetlenségi háború témájával, amely a zeneszerző növekvő érdeklődését tükrözte a zenei nacionalizmus iránt. Egy évvel később a zongora és zenekar számára írt Rapszódiával megújította opus számozását.
Nemzeti lelkesedéstől és a korábbi zeneszerzők hatásának meghaladására való vágytól vezérelve Bartók elkötelezte magát a népzene iránti élethosszig tartó elkötelezettség mellett, amelyet az ihletett, hogy 1904-ben egy magyarországi üdülőhelyen meghallotta Lidi Dósa dajkát erdélyi népdalokat énekelni. Bartók elkezdte gyűjteni a magyar paraszt dallamokat, később kiterjesztve azokat a Kárpát-medence más népeinek népzenéjére, szlovákokra, románokra, ruszinokra, szerbekre és horvátokra. Egyre kevesebb romantikus elemet használt, egy olyan nyelv javára, amely magában foglalta a népzenét, mint stílusának szerves és lényeges részét. A kérdés az, hogy milyen módon kerül át a parasztzene és transzmutálódik modern zenévé? Például átvehetünk egy paraszt dallamot változatlanul vagy csak kissé variálva, kíséretet írhatunk hozzá, és esetleg néhány bevezető és befejező frázist. Ez a fajta munka bizonyos hasonlóságot mutatna Bach korálfeldolgozásaival. … Másik módszer … a következő: a zeneszerző nem használ valódi paraszt dallamot, hanem saját utánzatot talál ki ilyen dallamokból. Nincs igazi különbség e módszer és a fent leírt között. … Van még egy harmadik út is … Sem paraszt dallamok, sem paraszt dallamok utánzatai nem találhatók zenéjében, de át van hatva a parasztzene atmoszférájával.
Bartók 1907-ben ismerkedett meg Debussy zenéjével, és nagyra értékelte azt. Debussy nagy érdeme a zenében az volt, hogy minden zenészben újra felébresztette a harmónia és annak lehetőségei iránti tudatosságot. Ebben ugyanolyan fontos volt, mint Beethoven, aki feltárta előttünk a progresszív forma lehetőségeit, vagy mint Bach, aki megmutatta nekünk a kontrapunkt transzcendens jelentőségét. Debussy …
Örökség és hatás
Béla Bartók a 20. század egyik legfontosabb zeneszerzője, a magyar zene egyik kiemelkedő alakja. Zenéjének jellegzetes íze és rugalmassága a népzenében - nem csak a magyarban (mert gyűlölte a nacionalizmust), hanem számos közép-európai népességében is - megtalálható skálákból és ritmusokból származik. Ezen, korábban feltáratlan források felhasználásával közel került a kor más zenei újítóival, mint például Igor Sztravinszkij és Arnold Schönberg. Mégis, Bartók mélyen kötődött ahhoz, ahogyan a régebbi zene céltudatosan áramlott, és így zenéje közelebb áll a hagyományos normákhoz, mint kortárs modernistáié.
Bartók zeneszerzőként, előadóművészként, pedagógusként és etnomuzikológusként is jelentős. Kompozíciói a magyar és rokon népzene lényegét a hagyományos zenével ötvözik, hogy egyidejűleg nacionalista és mélyen személyes stílust érjenek el. Zongoraművészként Európában és az Egyesült Államokban koncertezett, terjesztve az újabb magyar zenét. Tanárként magyar és külföldi zongorista generációkat képzett. Etnomuzikológusként pedig az elsők között vizsgálta a népzenét történelmi és szociológiai szempontból. Hozzájárult a népzenefolklór összehasonlító tanulmányainak megalapozásához Magyarországon, és több fontos könyvterjedelmű tanulmányt publikált magyar és román népzenéről. Bár Béla Bartók zenéjét életében ritkán adták elő Magyarországon kívül, számos kompozíciója, köztük a vonósnégyesek és a Concerto for Orchestra, később bekerült a standard koncertrepertoárba. A zeneszerző írásait, különösen a népzenéről szólókat, Benjamin Suchoff szerkesztette és adta ki a Béla Bartók Esszék (1976, újrakiadás 1993) és a Béla Bartók Studies in Ethnomusicology (1997) című kötetekben. Bartók csaknem 300 levele és releváns dokumentuma Demény János (János Demény) által több könyvben gyűjtött és szerkesztett, legtöbb magyarul. Közel 300 ezek közül, szintén Demény által szerkesztve, angolul jelenik meg a Béla Bartók Letters (1971) című könyvben.
Bartók öröksége ma is elevenen él. Zenéjének komplexitása és népies jellege egyszerre thrill és valósághű. Szexuális töltést, nyers konfrontációt és különös fantáziát hoz elénk, amelyeket szimfonikus zenekarral szuperál fel. A kortárs zeneszerzők, különösen a balti és északi országokban, ismét visszatérnek a népzenéhez, ami Bartók hatását mutatja.